Американские исследователи обнаружили, что широко распространенный в природе биологический механизм может лечь в основу нового способа лечения облысения.
Как оказалось, полное выщипывание волос на небольших концентрических участках кожи стимулирует их бурный рост. Причем количество вновь выросших волос может более чем в шесть раз превышать количество выщипанных. Результаты исследования опубликованы в журнале Cell.
В своей работе группа ученых из Университета Южной Каролины под руководством тайваньского дерматолога Чэн Мин Чона (Cheng-Ming Chuong) исходила из предположения о том, что на регенерацию волосяных фолликулов (корня волоса) могут влиять процессы, происходящие в ближайшем окружении. Для проверки этой гипотезы исследователи провели серию экспериментов на мышах.
Ученые выщипывали на спинках животных по 200 волосяных фолликулов, один за другим, в различных конфигурациях. Когда волоски выщипывали разрозненно и на территории, превышающей 6 миллиметров в диаметре, регенерация волосяного покрова не наступала. Срабатывал только один способ — когда фолликулы полностью удаляли в окружности диаметром от 3 до 5 миллиметров, происходил запуск процесса бурного роста волос как внутри выщипанного круга, так и за его пределами. В результате вместо выщипанных 200 волосков вырастало от 450 до 1300 новых.
Чэн Мин Чон и его коллеги полагают, что в данном случае речь идет о так называемом «чувстве кворума» — широко распространенном в природе биологическом механизме, наблюдаемом, например, в колониях бактерий. Скученные микроорганизмы (в данном случае волосяные фолликулы) начинают вести себя как единая система, которая соответствующим образом реагирует на внешнюю угрозу (выщипывание) по отношению к некоторым, но не всем своим частям. Молекулярный анализ показал, что частичное удаление фолликулов запускает в ответ каскад реакций, активизирующих работу иммунных клеток, что в итоге стимулирует рост волос по всей поверхности кожи.
По мнению Чэн Мин Чона, результаты работы его группы могут быть в дальнейшем использованы для разработки нового метода лечения алопеции — очагового выпадения волос.
Потеря волос может свидетельствовать о различных проблемах со здоровьем и требует лечения.