Исследователи из Великобритании и Чили предложили новый метод измерения уровня гормона кортизола. Он представляет собой подобие ушной палочки и может использоваться в домашний условиях.
Результат, получаемый в течение нескольких часов в лаборатории, поможет установить уровень хронического стресса у человека и определить необходимость лекарственной терапии. Подробности – в журнале Heliyon.
При столкновении с угрозой, например, с лающей собакой во время утренней пробежки, в нашем мозге срабатывает система реагирования на опасность, которую запускает гипоталамус – небольшая область в промежуточном мозге,регулирующая многие функции организма. Посредством комбинации нервных и гормональных сигналов эта система побуждает надпочечники выделять адреналин и кортизол.
Кортизол полезен в ситуациях, где требуется реакция «бей или беги». Он повышает содержание глюкозы в крови, участвуя тем самым всохранении энергетических ресурсов организма, и поддерживает уровень артериального давления не ниже критической отметки.
Однако у этого механизма есть и обратная сторона: высокий уровень кортизола повышает риск депрессии, тревожности и сердечных заболеваний, может вызвать проблемы с пищеварением, головные боли, ухудшение памяти и увеличение веса. Поэтому постоянно высокие его уровни в крови сказываются на состоянии людей негативно.
Измерить концентрацию кортизола в крови непросто –она меняется после приема пищи, употребления алкоголя, курения, стресса, физических нагрузок и поэтому не всегда отражает системный уровень. Более того, сами методы отбора проб могут вызывать стресс и повлиять на результаты.
Оценка уровня кортизола по его содержанию в волосах также имеет ряд ограничений. Для его измерения подобным образом потребуется не менее двух сантиметров волос, и на уровень кортизола могут повлиять ультрафиолетовое излучение и применение шампуней.
На создание нового способа измерения международный коллектив исследователей вдохновили пчелы, хранящие мед в восковых сотах. Точно так же гормоны и другие вещества со временем накапливаются в ушной сере и содержатся в ней, отражая более стабильный уровень кортизола по сравнению с его содержанием в волосах или крови.
Новое устройство упрощает получение образца – его можно легко применять дома. Оно представляет собой ватный тампон со встроенным ограничителем, предотвращающим слишком глубокое его попадание в ухо и повреждение барабанной перепонки.
После сбора пробы тампон отправляется в лабораторию, а результаты анализа можно получить уже через 5-6 часов.
Авторы исследования оценивают новое устройство как удобную и доступную альтернативу традиционным методам. Оно может позволить, например, выявить склонность к депрессивным состояниям и принять решение о том, кого пора лечить с помощью лекарств, а кто может обойтись, например, когнитивно-поведенческой терапией.
Текст: Вера Васильева