Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Psychiatry Research: Neuroimaging, у молодых людей с сильной склонностью к депрессии меньше область мозга, которая отвечает за обработку эмоций.
В исследовании изучалась взаимосвязь между миндалевидными телами головного мозга и выраженностью депрессивных симптомов. Ученые в ходе исследования проанализировали МРТ-снимки головного мозга 1797 человек.
«Если сравнивать со здоровыми людьми, то у пациентов с депрессией мы наблюдаем сильную вариабельность размеров миндалевидного тела, – поясняет автор исследования Шервуд Браун (E. Sherwood Brown), – у кого-то она больше, у кого-то – меньше, чем в среднем по популяции».
Ученые выдвинули несколько гипотез, объясняющих эту закономерность. С одной стороны, депрессивные люди более подвержены эмоциональным переживаниям, а поскольку миндалевидное тело вовлечено в обработку эмоций, таких как страх и беспокойство, эмоции же заставляют его работать интенсивнее и увеличиваться за счет нейропластичности.
С другой стороны, повышение уровня гормона стресса кортизола при депрессии становится вредным фактором, который может привести к уменьшению миндалевидного тела (миндалины). Наконец, возможно, у человека изначально миндалевидное тело большего или меньшего размера, и это способствует изменению процесса обработки эмоций и делает человека более уязвимым для депрессии.
Исследователи также пытались доказать, что тяжесть депрессивного синдрома зависит от размеров миндалины, но подтверждение этому были найдены только в одной возрастной группе: среди молодого населения. У них тяжелый депрессивный синдром коррелировал с меньшим объемом миндалины. Однако на вопрос, почему это так, ученые пока ответить затрудняются.
Браун с коллегами также изучили возможное влияния пола, этнической принадлежности, образования, индексы массы тела и психотропных препаратов. Но ни один из этих факторов не повлиял на связь между тяжестью депрессивного синдрома и объемом миндалины.
Также ученые отметили, важно думать о депрессии не просто как о состоянии настроения, а как о болезни, которая может быть связана с изменениями в мозге и других органах. Отклонения размеров миндалины – это только один пример. К примеру, многочисленные исследования и мета-анализ данных показали снижение объема гиппокампа при депрессии. Изменения объема мозга могут быть маркерами предрасположенности к депрессии или, возможно, последствиями депрессии.
Текст: Анастасия Тихомирова