В космосе у космонавтов могут возникнуть проблемы со здоровьем, и не столько, может быть, из-за космической радиации, от которой можно худо-бедно защититься, а из-за отсутствия гравитации.
Наш организм, как организм вообще любого земного существа, всё время чувствует силу тяжести, и все наши органы сформировались в эволюции с учётом постоянной силы тяжести. Что будет, если она сильно ослабеет или вовсе исчезнет?
Сотрудники Университета Калгари вместе с коллегами из NASA, Боннского университета и Университета Эрлангена — Нюрнберга сравнивали строение костей семнадцати космонавтов, мужчин и женщин, чей средний возраст составлял 47 лет и которые провели в космосе от четырёх до семи месяцев. Кости изучали с помощью особой разновидности компьютерной томографии, которая позволяла разглядеть строение костной ткани с разрешением в 61 микрометр. Томографию делали несколько раз: перед полётом, сразу после возвращения на Землю, через полгода после возвращения и ещё через год.
В костях оценивали разные параметры, в частности, количество и толщину костных трабекул — перегородок, тяжей и пластин внутри кости. По микроструктуре можно было оценить плотность и прочность костей. То и другое после пребывания на орбите уменьшалось, и изменения выглядели так, как если бы кость преждевременно старела. Этого следовало ожидать, ведь нагрузка на скелет падала. О том, что невесомость плохо сказывается на костях, известно уже давно. Но кости умеют восстанавливаться, в данном случае исследователей больше интересовало то, как быстро кости придут в норму после полёта на орбиту. В статье в Scientific Reports говорится, что у тех космонавтов, которые провели на орбите меньше полугода, кости восстанавливались до «дополётного» состояния примерно за год. А вот у тех, кто провёл на орбите больше полугода, кости менялись так, как будто они постарели едва ли не двадцать лет, и за год на Земле они восстанавливались только наполовину.
Правда, тут нужно уточнить, что эти потери в силе и плотности касались большеберцовой кости. Лучевой кости предплечья малая сила тяжести почти никак не вредила, что опять же понятно: рукам не приходится держать вес тела, и, кроме того, что на Земле, что в космосе им всегда есть чем заняться. То есть «космическое» старение касается далеко не всех костей, и, вероятно, за кости черепа, как и за кости рук, можно особо не волноваться. Что же до костей ног или, например, костей таза, то нужно предусмотреть упражнения, дающие им нагрузку, которые можно было бы выполнять во время полёта.
Автор: Кирилл Стасевич