«Психонавтика» — это метод изучения психоактивных веществ, предполагающий, что исследователь добровольно погружает себя в измененное состояние и затем описывает те эффекты, которые он испытал под воздействием изучаемых химических соединений.
Вот семь знаменитых первооткрывателей, которые практиковали этот метод.
Александр Шульгин
Психофармаколог, которого считают самым «передовым» психонавтом, умер 2 июня 2014 года в возрасте 88 лет. Шульгин синтезировал и испытал более 200 психоактивных соединений — причем многие из них на себе. Несмотря на сотрудничество с американским Управлением по борьбе с наркотиками, многие из соединений он синтезировал в импровизированной лаборатории на заднем дворе собственного дома в Калифорнии.
Джон Лилли
Другой ветеран психонавтики, психоаналитик и нейробиолог Джон Лилли (1915−2001) был особенно заинтересован природой сознания, которую, как ни странно, он предпочитал исследовать в компании с дельфинами, употребляя психоделические наркотики. После получения медицинской степени в Пенсильванском университете в 1942 году, Лилли начал использовать емкости с водой, чтобы вызвать сенсорную депривацию. В 1960-х он принимал ЛСД и кетамин, как в одиночку, так вместе с дельфинами. Может быть, он думал, что это была отличная стратегия для создания средства общения с животными — Джон всерьез надеялся построить «лабораторию коммуникаций», где люди и дельфины могли бы свободно общаться в непринужденной обстановке.
Хэмфри Осмонд
Британский психиатр Хэмфри Осмонд (1917−2004) известен как автор слова «психоделический», а также работой по выявлению адренохрома — галлюциногена, вырабатываемого в мозге, который вызывал психотические реакции и мог привести к шизофрении. После службы в качестве военного хирурга в британском флоте во время Второй Мировой войны, он работал психиатром в Саскачеване (Канада), где стал соавтором теории о том, что повышение уровня адренохрома в мозге может вызывать симптомы шизофрении. Затем он взялся за эксперименты с ЛСД и галлюциногенами, чтобы помочь реабилитации алкоголиков.
Хэмфри Дэви
Химик из Корнуолла (Великобритании), Дэви (1778−1829) известен как изобретатель безопасной шахтерской лампы, хотя также он практиковался и в электрохимии, стремясь получить много новых химических веществ. Летом 1799 года он начал экспериментировать на себе, чтобы проверить эффект от вдыхания «веселящего газа» — закиси азота. Вскоре он стал активно продвигать «веселящий газ» на вечеринках ради забавы и острых ощущений. Позднее закись азота стали использовать в качестве мощного и эффективного анестетика.
Тимоти Лири
Тимоти Фрэнсис Лири (1920−1996) — американский психолог и писатель, практиковавший употребление психоделических наркотиков для «личностного роста». В то время чтения лекций по клинической психологии в Гарварде он вел «Гарвардский псилобициновый проект», экспериментируя с различными психоактивными соединениями из галюциногенных грибов. Однако многие выражали обеспокоенность по поводу легитимности и безопасности этих испытаний, и вскоре сторонник психонавтики был уволен. Его неоднократно арестовывали: в 1960-х и 1970-х годах Лири побывал в 29 тюрьмах.
Альберт Хоффман
Швейцарский химик и литератор Альберт Хоффман (1906−2008) стал первым человеком, случайно испытавшим на себе ЛСД. В 1943 году в Базеле во время работы в лаборатории ЛСД впитался через кончики его пальцев и, вдохновленный результатом, он продолжал выполнять дальнейшие эксперименты над собой, изменяя дозы соединения, чтобы тщательно изучить эффекты от употребления ЛСД. Галлюциногенные соединения псилоцибин и псилоцин также являлись объектами пристального изучения Хоффмана.
Фридрих Сертюрнер
Немецкий фармацевт Фридрих Сертюрнер (1873−1841) обнаружил активный ингредиент опиума морфин в 1804 году. Когда другие химики выразили недоверие, он решил убедить их лично с помощью публичного эксперимента на себе и трех друзьях. Вскоре после этого несомненно удачного эксперимента морфин стал широко используемым веществом.