Краснуха считается неопасной детской инфекцией – ничего серьезнее головной боли, конъюнктивита и сыпи от неё не бывает, кроме того, краснуху уже давно держат в узде с помощью вакцин.
Однако в одном случае вирус может доставить серьёзные неприятности: если он заразит беременную, то сможет проникнуть в плод и спровоцировать целый ряд врожденных пороков. И обычные вакцины против краснухи беременным категорически запрещены (и вообще не рекомендованы женщинам репродуктивного возраста).
Как известно, «классические» вакцины создаются на основе убитого или ослабленного патогена, который не может навредить и на котором иммунитет может «потренироваться» и запомнить вредителя на будущее. В случае с краснухой вот уже более 40 лет с успехом используют вакцины из ослабленного вируса, но беременные, повторим, случай особый, даже вакцинный вирус может им навредить, не говоря уже о том, что он может вернуться к полноценной патогенной форме.
Исследователи с кафедры вирусологии биологического факультета Московского государственного университета создали удачную альтернативу обычной противокраснушной вакцине, которая не грозит никакими опасными побочными эффектами. За основу взяли другой вирус, заведомо безопасный – растительный вирус табачной мозаики, ВТМ. Его частицы выглядят как палочки, но под действием температуры они перестраиваются, так что в результате получаются крохотные сферы регулируемого размера – от 50 до 1000 нм.
Важно, что «округлившийся» вирус табачной мозаики может привязывать к своей поверхности разнообразные молекулы, в том числе и характерные белки вируса краснухи. И в таком виде модифицированный ВТМ способен эффективно «обучать» иммунную систему распознавать именно краснушный вирус. Никаких побочных эффектов от него не будет – ведь это растительный вирус, которому, правда, пересадили некоторые молекулы от вируса краснухи, но они не превращают один вирус в другой – ВТМ не приобретет патогенных свойств вируса краснухи, ни в сильном их варианте, ни в слабом.
Сами гибридные частицы уже запатентованы, а опыты на животных показали, что такая вакцина полностью безопасна и обладает высокой специфической активностью. Полностью результаты исследований опубликованы в журнале Vaccine.
Исследователи надеются в скором времени продолжить работу и перейти уже к клиническим испытаниям новой вакцины. В перспективе, вероятно, одной краснухой дело не ограничится – получать вирусы растений легко и дешево, они безопасны для человека, так что в целом они представляют собой благодатный материал для биомедицинских новаций.
Автор: Кирилл Стасевич