Новое исследование, опубликованное в PLOS Biology, показало, что длительное обучение музыке помогает сохранить молодость мозга.
Ученые выяснили, что у пожилых музыкантов, занимавшихся музыкой более 32 лет, мозг работает иначе, чем у их немузыкальных сверстников. При восприятии речи в шумной обстановке их нейронные связи остаются более «молодыми» и эффективными.
В эксперименте участвовали три группы: молодые немузыканты, пожилые немузыканты и пожилые музыканты. Все они выполняли задание на распознавание слогов при разном уровне фонового шума. Молодые участники справились лучше всех. Однако пожилые музыканты показали значительно лучшие результаты, чем их ровесники без музыкального опыта.
фМРТ-сканирование раскрыло нейронную основу этого феномена. У обычных пожилых людей мозг компенсирует возрастные изменения за счет повышенной активности фронтальных и теменных областей — это известный компенсаторный механизм. Но у музыкантов картина оказалась иной: их мозг сохранил более молодые паттерны связей между слуховой корой и моторными зонами, особенно в правом полушарии. Чем ближе были эти связи к «молодому» варианту, тем лучше участники справлялись с заданием.
У немузыкантов с возрастом происходило смещение зон максимальной активности в верхние отделы мозга, что может отражать менее эффективную реорганизацию нейронных сетей. У музыкантов такого смещения не наблюдалось — их мозг сохранял изначальную, более оптимальную организацию.
Эти данные подтверждают теорию когнитивного резерва: длительная музыкальная практика создает некий «запас» прочности для мозга, позволяя ему дольше сопротивляться возрастным изменениям. Причем защитный эффект касается не только общего уровня активности, но и тонкой пространственной организации нейронных связей.
Исследование предлагает новое понимание того, как музыкальные тренировки могут помочь в борьбе с возрастным ухудшением слуха и когнитивных функций. В будущем эти данные могут быть использованы для разработки немедикаментозных методов поддержания здоровья мозга у пожилых людей.
Текст: Полина Ложкина