Паросмия была достаточно редким симптомом до пандемии COVID-19, когда вследствие повреждения обонятельного эпителия около 10% людей, перенесших новую коронавирусную инфекцию, начали испытывать симптомы искажения запахов.
Недавнее исследование, опубликованное в журнале Communications Medicine, помогает понять механизм того, почему некоторые продукты и напитки, ранее не вызывавшие отторжения, начинают пахнуть иначе для людей с паросмией.
Паросмия — это состояние, при котором ранее знакомые запахи искажаются и вызывают отвращение. Как правило, это особенность постинфекционной потери обоняния, возникающая в результате перенесенной инфекции COVID-19. Некоторые данные говорят о том, что порядка 5% переболевших и вовсе не возвращаются к исходному уровню обоняния даже через год.
В настоящее время мало что известно о патофизиологии паросмии, и в качестве преобладающей гипотезы основного механизма предлагается аберрантный, то есть дефектный рост регенерирующих обонятельных сенсорных нейронов после повреждения.
В своем исследовании группа ученых из Великобритании выявила несколько определенных сильнодействующих молекул, которые особенно часто вызывают чувство паросмии. В рамках работы были отобраны пациенты, перенесшие COVID-19, и здоровые люди в качестве контроля.
Ученые из Университета Рединга использовали методику газовую хроматографическую ольфактометрию. При ней ароматические соединения поступают в начало очень длинной и узкой трубки – капилляра. Проходя через этот капилляр, в зависимости от атомарной массы, одни молекулы-одоранты выходят позже, чем другие, что и позволяет их различать.
Лишь 30 из 60 различных соединений обнаруживала группа с симптомами паросмии. И хотя испытуемые, перенесшие ранее COVID-19, в целом, обнаруживали меньшее количество молекул, чем группа здоровых людей, концентрации, необходимые для обнаружения «паросмических» молекул, оказались в три раза меньше, чем у контрольной группы. Как пишут сами исследователи: «Это одно из наших самых важных открытий, демонстрирующее, что не все ароматические соединения становятся триггерами».
Ученые установили, что 2-фуранметантиол – самая ароматически активная молекула, вызывающая паросмию. У здоровых людей она чаще всего вызывала ассоциации с кофе, попкорном и запахом дыма, в то время как для людей, страдающих паросмией, она же в крайне низких концентрациях вызывала чувство отвращения без каких-либо конкретных ассоциаций.
Таким образом, в исследовании впервые идентифицировали специфические молекулы, которые склонны вызывать паросмию. Ранее роль отдельных молекул в запуске паросмии никогда не демонстрировалась, и эта работа показывает, что у пациентов с паросмией именно определенные молекулы изменяют восприятие пищи и чувство отвращения.
Возможно, такая реакция связана с тем, что во вновь вырастающих после повреждений нейронах перестают считываться определенные гены, ответственные за воспроизведение того или иного обонятельного рецепторного белка, который способен реагировать только на определенную молекулу-одорант. Следовательно, теряется часть комплексного «запаха», и тон начинают задавать более «яркие» одоранты, типа 2-фуранметантиола. Тем не менее полную картину нарушения только предстоит расшифровать.
Текст: Савва Запекин