Учёные выяснили, что вирус, вызывающий самую обычную простуду, способен инфицировать клетки человеческой плаценты. Они подозревают, что это может означать возможность передачи инфекции от будущих матерей их нерождённым детям.
Исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, было проведено под руководством доктора Джованни Пьедимонте (Giovanni Piedimonte), профессора педиатрии и вице-президента по исследованиям в Тулейнском университете (The Tulane University of Louisiana).
«Это первое доказательство того, что вирус обычной простуды может заразить человеческую плаценту, — сказал Пьедимонте. — Это подтверждает нашу теорию о том, что когда женщина простужается во время беременности, вирус, вызывающий материнскую инфекцию, может распространиться на плод и вызвать у него лёгочную инфекцию ещё до рождения».
Плацента во время беременности обеспечивает передачу питания от матери к плоду, отфильтровывая в то же время потенциальные патогены. Однако учёные всё чаще обнаруживают проницаемость этого барьера для тех или иных угроз. В частности, бушующие в Латинской Америке эпидемии лихорадки Зика, показали, что для возбуждающего их вируса плацента совсем не преграда.
Исследовательская группа Пьедимонте решила проверить подверженность плаценты заражению респираторно-синцитиальным вирусом — патогеном, вызывающим инфекции нижних дыхательных путей, в том числе у новорождённых.
Используя донорские плаценты, исследователи выделили три основных типа клеток, обнаруженных в плацентах — клетки цитотрофобласта, фибробласты стромы и клетки Кащенко — Гофбауэра — и подвергли их in vitro воздействию респираторно-синцитиального вируса. В результате выяснилось, что если клетки цитотрофобласта, будучи заражены, поддерживали лишь ограниченную клеточную репликацию, другие два типа клеток оказались значительно более восприимчивы к инфекции. Например, клетки Кащенко — Гофбауэра выжили и позволили вирусу размножаться внутри клеточных стенок. Поскольку же клетки Кащенко — Гофбауэра перемещаются внутри плаценты, исследователи предполагают, что они могут действовать как своего рода троянский конь, перенося вирус, в том числе в плод.
«Эти клетки не умирают, когда заражены вирусом, и это проблема, — говорит Пьедимонте. — Когда они проникают в плод, они подобны бомбам, начинённым вирусом. Правда, не потому, что взрываются, распространяя вирус вокруг, что было бы типично, а потому что переносят вирус по межклеточным каналам».
Исследователи обеспокоены полученными результатами, так как если вирус поражает плаценту, он может поражать и плод, вызывая инфекцию лёгких ещё до рождения, что может иметь в качестве последствия, например раннее развитие астмы. Пьедимонте планирует продолжать исследования для проверки этой теории.