Медики назвали ключевую причину, которая вызывает симптомы загадочной болезни, массово поразившей американских солдат, воевавших с Ираком в Персидском заливе.
Больше трети американских ветеранов Войны в Персидском заливе страдают от таинственной болезни, которая проявляет себя целым набором неприятных симптомов. Точные причины ее неясны, хотя до сих пор синдром связывали с хроническим воспалением, возникшим из-за контакта с различными токсинами. Новые эксперименты опровергли эту версию, показав, что главным источником может быть дисфункция митохондрий и нарушение энергетического баланса клеток. Статья об этом опубликована в журнале Scientific Reports.
В 1990 году возглавляемый Саддамом Хусейном Ирак вторгся на территорию Кувейта. В конфликт вмешалась международная коалиция во главе с США, которая в 1991 году одержала победу над Ираком. В боевых действиях участвовали почти 700 тысяч американских солдат (хотя большинство из них никогда не видели солдат противника), и уже вскоре выяснилось, что примерно у 250 тысяч развилась странная хроническая болезнь, получившая название синдрома Войны в Заливе.
Она может проявляться целым рядом симптомов, включая головную боль и повышенную утомляемость, нарушение когнитивных функций, затруднения с дыханием и пищеварением, боли в мышцах и суставах. Точная причина синдрома неизвестна, хотя предполагается, что он вызван контактом солдат с различными токсичными веществами, которые сопровождали Войну в Персидском заливе, — начиная от пестицидов и продуктов горения нефтяных полей, заканчивая компонентами химического оружия с разбомбленных складов и антидотов, использовавшихся для профилактики отравления.
У больных синдромом Войны в Заливе отмечается хроническое воспаление, которое, по мнению многих медиков, и служит источником его симптомов. Однако новая работа ученых из Калифорнийского университета в Сан-Диего выдвигает на первый план другую версию. Беатрис Голомб (Beatrice Golomb) и ее коллеги показали, что ключевой причиной болезни может быть дисфункция митохондрий — внутриклеточных органелл, которые перерабатывают жирные кислоты и сахара, производя энергию.
Ученые анализировали пробы мышечной ткани у ветеранов с диагностированным синдромом Войны в Заливе, измеряя активность их митохондрий. Параллельно оценивали интенсивность процессов воспаления по количеству С-реактивного белка (СРБ) в крови. Эти показатели сопоставляли с проявлениями 20 ключевых симптомов болезни. Статистическая обработка показала, что 17 из этих симптомов коррелируют с функцией митохондрий и лишь один — со степенью воспаления.
Иначе говоря, под действием токсинов (или иных факторов) митохондрии ветеранов той войны хуже превращают жирные кислоты в энергию. Уже это само по себе может вести к гибели клеток и развитию воспалительных процессов. «Воспаление действительно связано с синдромом Войны в Заливе, но наша работа показывает, что это лишь побочный эффект ключевой причины, связанной с нарушением энергетического обмена клеток», — подчеркнула профессор Голомб.
Ученые полагают, что их находка позволит найти лечение не только этого синдрома, но и других болезней, вызванных контактом с токсинами и даже возрастными изменениями. Многие из них сопровождаются хроническим воспалением, но при этом плохо реагируют на антивоспалительные лекарственные средства. Возможно, и в этих случаях настоящей причиной служит дисфункция митохондрий.
Автор: Сергей Васильев