Предки современных собак были одомашнены не один, а два раза, причём в двух разных частях мира. Таково заключение недавнего исследования, которое затрагивает не только историю собак, но и людей.
Но вернёмся к истории вопроса. Учёные в течение многих лет пытались ответить на вопрос: откуда появились собаки? Одни утверждают, что они были приручены в Европе, другие пришли к выводу, что предки собак были одомашнены в Азии. Но, согласно научной работе, опубликованной в журнале Science, оба мнения являются верными.
Ведущий автор новой работы Лоран Франц (Laurent Frantz) из Оксфордского университета рассказывает, что «две группы исследователей пришли к одинаковому выводу, что волки могли быть одомашнены». В результате этого «все современные собаки напрямую связаны с двумя или более популяциями волков».
В центре исследования была 4800-летняя кость внутреннего уха собаки, которая когда-то жила в Ньюгрейндже (Ирландия). Учёные смогли секвенировать (расшифровать) геном собаки как раз с помощью этой кости.
«Мы обнаружили, что эта кость является лучшим хранителем древней ДНК. Это своего рода «капсула времени». И, конечно же, эта находка лучше всего сохранилась по сравнению с другими когда-либо обнаруженными костями», — говорит соавтор работы Даниэл Брэдли (Daniel Bradley) из Тринити-колледжа в Дублине.
В ходе своей работы исследователи выделили митохондриальную ДНК — тип ДНК, который наследуется по материнской линии — из 59 останков древних собак, которые жили 14000-3000 лет назад. Затем они сравнили все полученные данные с генетическими «подписями» более 2500 изученных ранее современных собак.
Их анализ позволил обнаружить генетический «раскол» между популяциями современных собак, живущих сегодня в Европе и Восточной Азии. Обзор археологических данных показал, что ранние собаки появились и на востоке, и на западе более 12000 лет назад, но в Центральной Азии – не ранее чем 8000 лет назад.
«Собаки были одомашнены охотниками-собирателями ещё до появления сельского хозяйства, — говорит Франц. – Эти животные, скорее всего, помогали человеку – помощь в охоте или та же защита от недругов».
Новые генетические свидетельства также показывают, что в определённое время произошёл «переворот» популяции в Европе, где маленькая существующая популяция собак была заменена другой группой собак.
Специалисты полагают, что это случилось в то время, когда большая группа людей мигрировала из Азии в Европу, привезя с собой своих питомцев. Вероятно, из-за этого наплыва животных большинство собак сегодня и представляют собой смесь восточных и западных четвероногих. Это помогает объяснить путаницу в том, откуда именно взялся этот друг человека.
Специалисты пока не могут исключить и того, что неандертальцы или некоторые другие древние люди были первыми, кто одомашнил собаку. Дело в том, что исследователи ранее находили останки, которые возможно принадлежали собакам (а датируются они временем жизни неандертальцев).
Франц говорит, что он и его команда в настоящее время изучают останки ранних собак и волков, используя различные современные методы, скажем, 3D-сканирование. Таким образом они рассчитывают лучше проанализировать образцы.
«Это позволит нам сравнить останки волков того время и образцы, которые могут принадлежать собакам, а затем оценить более точное время одомашнивания», — объясняет он.
В своей статье учёные также размышляют, что могло произойти с двумя или более популяциями волков, от которых произошли первые собаки. По их мнению, вполне вероятно, что они со временем исчезли. Исследователи не думают, что эти волки были каким-то отдельным видом с биологической точки зрения, но всё-таки они имели генетические различия, поскольку развивались в разных регионах мира.
Сегодняшние собаки очень разнообразны: стоит только вспомнить крошечную чихуахуа и большого лабрадора. Но всё же, хотя это трудно вообразить, они все связаны с двумя или более основополагающими популяциями волков, считают учёные.
Учитывая тот факт, что одомашнивание лучшего друга человека произошло дважды, можно предположить, что собака казалось очень привлекательной и необходимой древним людям. И, скорее всего, приручение не было таким уж сложным, как нам может показаться, заключает генетик Петер Саволайнен (Peter Savolainen) из Королевского технологического института Швеции.
Добавим также, что мы рассказывали об исследовании, которое будет полезным хозяевам собак, если они захотят узнать IQ своего питомца.
Автор: Евгения Ефимова