Новое открытие австралийских учёных из Государственного объединения научных и прикладных исследований (CSIRO) напоминает настоящий научно-фантастический фильм: одни из самых опасных сельскохозяйственных вредителей «объединились» друг с другом и породили непобедимого паразита с генами, устойчивыми к пестицидам.
Проще говоря, специалисты нашли свидетельства гибридизации двух вредителей, в результате которой появился настоящий «мегавредитель».
Пока учёные выявили новый гибрид лишь в Бразилии, но они уже обеспокоены возможным распространением опасного новичка по всему миру. По мнению исследователей, случись такое, это серьёзно навредит мировому сельскому хозяйству.
Представим героев исследования. Речь идёт о двух видах гусениц, поедающих всё на своём пути: Helicoverpa armigera, распространённый в Африке, Азии и Европе, и Helicoverpa zea, обитающий в странах Северной и Южной Америк.
Как отмечают учёные, лишь эти вредители ежегодно наносят ущерб урожаю, оценивающийся в миллиарды долларов США. Сочетание этих двух видов в одном гибриде с неограниченными географическими границами вызывает серьёзную озабоченность у специалистов.
Кукуруза, хлопок, помидоры и соя – это лишь часть тех культур, на которые способны нападать эти гусеницы. Более того, вид H. armigera успел развить устойчивость ко всем пестицидам, нацеленным на него.
Серьёзно обеспокоившись таким положением дел, несколько лет назад учёные запустили восьмилетний проект, призванный расшифровать геномы обеих гусениц. В 2017 году проект был завершён. В рамках программы исследователи хотели выявить конкретные гены, помогающие вредителям вырабатывать устойчивость к пестицидам.
В ходе научной работы учёные выяснили неприятный факт: на сегодняшний день происходит явная гибридизация двух вредителей различными способами. Учёные даже говорят о «гибридном рое» вредителей, то есть в одной популяции может присутствовать сразу несколько разных гибридов.
Как говорят специалисты, два эволюционирующих вредителя уже наносят ущерб сельскохозяйственному производству в Бразилии. А дальнейшее распространение за пределы стран Южной и Северной Америк таких «потомков» представляет собой серьёзную проблему для сельского хозяйства всего мира.
Результаты исследования представлены в научном издании PNAS.
Автор: Евгения Ефимова