Защитники природы, когда работали в районе самого большого вулкана на Галапагосских островах на острове Изабелла, нашли 30 гигантских черепах.
Среди предков этих черепах есть особи двух видов, ранее считавшихся вымершими. Например, это абингдонская слоновая черепаха, последней особью которой ранее считался печально известный Одинокий Джордж (Lonesome George).
Представители Галапагосского национального парка (исп. Parque National Galápagos) заявили, что среди найденных 11 самцов и 18 самок принадлежат линии Chelonoidis niger с острова Флореана, а одна молодая самка напрямую происходит от вида Chelonoidis abingdonii острова Пинта. К этому же виду принадлежал и Одинокий Джордж, считавшийся единственной особью, оставшейся от вида. Он умер в 2012-м году, как считают, в возрасте более 100 лет, и так и не оставил потомства. Его образ стал культовым, символизирующим исчезновение видов, и используется в сувенирной продукции.
Как видно, линии этих черепах относятся к другим островам, как же они попали на остров Изабелла? Ответ простой — пираты, охотники на китов и другие мореходы набирали с собой черепах как «живые консервы». Такие черепахи могут долгое время обходиться без еды и воды, поскольку их организм накапливает воду и жиры. В ходе плавания черепахи одна за другой они шли на мясо. Но предкам найденных животных посчастливилось — они были оставлены моряками на острове Изабелла целыми и невредимыми.
Галапагосские острова — это вулканический архипелаг в Тихом океане, принадлежащий Эквадору. На островах водится много эндемичных видов, в том числе, и галапагосские вьюрки, которые вдохновили Чарльза Дарвина на мысли об эволюции. Также там обитали 15 видов черепах, 4 из которых сейчас считаются вымершими.
Два столетия назад на островах были тысячи черепах. Люди добрались до архипелага только в 1535 году, когда корабль, перевозивший епископа Томаса де Берланга в Перу, нашёл безопасное место на ещё неизвестных Галапагосских островах. Черепахи стали идеальным источником пищи для путешественников. Затем на острова были завезены разные виды извне, например, кошки, собаки, и, главное, домашний скот, составивший черепахам конкуренцию в борьбе за еду.
Подготовка материала: Александра «Renoire» Алексеева