В Чили переоткрыли полосатого шипогруда — лягушку, которая не попадалась на глаза зоологам на протяжении 130 лет. Для этого ученым пришлось повторить маршрут натуралиста, путешествовавшего по центральной части страны в конце XIX века. Как отмечается в статье для журнала ZooKeys, открытие свидетельствует, что разнообразие чилийских амфибий до сих пор изучено недостаточно.
Натуралист немецкого происхождения Рудольф Филиппи (Rudolph Philippi) (1808-1904) посвятил большую часть жизни изучению природы Чили. За полвека он успел описать несколько тысяч видов живых организмов, обитающих в этой южноамериканской стране, в том числе 3300 видов растений и 800 видов насекомых. Впрочем, большинство из них впоследствии были признаны невалидными. Дело в том, что Филиппи придерживался концепции, согласно которой для выделения нового вида достаточно небольших фенотипических различий. В результате ученый часто описывал уже известные виды в качестве новых. Сегодня лишь около 1670 открытых им видов считаются валидными. В основном это растения, насекомые и амфибии.
Команда зоологов под руководством Клаудио Корреа (Claudio Correa) из Университета Консепсьона решила оценить валидность одного из видов амфибий, которые были описаны Филиппи. В центре их внимания оказался полосатый шипогруд (Alsodes vittatus), представитель семейства Alsodidae. Филиппи описал этот вид лягушек в 1902 году на основе нескольких образцов, которые энтомолог Филиберт Жермейн (Philibert Germain) поймал в центральной части Чили в 1894 году.
В описании полосатого шипогруда довольно точно указывается место, где Жермейн добыл типовые экземпляры данного вида: ныне не существующее обширное поместье Сан-Игнасио де Пемеуэ на границе современных регионов Араукания и Био-Био. Тем не менее за прошедшие 130 лет ни один зоолог больше ни разу не встречал этих лягушек ни здесь, ни где-либо еще. В частности, никаких результатов не принесли поиски, проведенные в 1995-2002 годах. Некоторые специалисты предполагали, что вид, открытый Филиппи, позднее был повторно описан под именем Eupsophus vertebralis (однако анализ типовых образцов позволил отвергнуть эту идею). Другие допускали, что полосатые шипогруды уже вымерли.
Корреа и его соавторы реконструировали маршрут экспедиции Жермейна и пришли к выводу, что он прибыл в Сан-Игнасио де Пемеуэ в декабре 1893 года. Натуралист начал свое путешествие с северо-западной части поместья, где находился дом владельца, после чего двигался на восток вдоль северного берега реки Ренаико. В 2015-2016 годах Корреа с коллегами частично повторили маршрут Жермейна и обнаружили несколько популяций лягушек из рода Alsodes. Однако у этих амфибий отсутствовал отличительный признак Alsodes vittatus: светлая полоса вдоль спины. Поэтому исследователи пришли к выводу, что они относятся к другому виду — Alsodes igneus.
В 2023-2024 годах исследователи вновь предприняли попытку отыскать полосатого шипогруда. На этот раз они сосредоточились на заключительном участке реконструированного маршрута Жермейна, в юго-восточной части бывшего поместья Сан-Игнасио де Пемеуэ. Здесь, на трех участках горного леса в верховьях рек Порталес и Лолко, им наконец удалось обнаружить две популяции лягушек, которые соответствовали описанию Alsodes vittatus. Среди них были взрослые и молодые особи — а также многочисленные головастики. Генетический анализ подтвердил, что эти амфибии являются полосатыми шипогрудами (хотя у некоторых особей отсутствовала характерная полоса на спине). Таким образом, загадочные лягушки, скрывавшиеся от ученых на протяжении 130 лет, все еще обитают в центральной части Чили.
Международный союз охраны природы относит полосатых шипогрудов к числу таксонов с неопределенным статусом (Data Deficient, DD). Однако Корреа и его коллеги считают, что виду, учитывая его ограниченный ареал, больше подходит статус вымирающего (Endangered, EN).
Автор: Сергей Коленов