Вопреки популярным представлениям, самцы большинства млекопитающих не крупнее самок. Проанализировав сведения о массе 429 видов, зоологи пришли к выводу, что лишь у 45,1 процента млекопитающих мужские особи тяжелее самок. У 38,7 процента полового диморфизма не наблюдается, а у 16,2 процента самки крупнее самцов.
Похожие результаты были получены при сопоставлении длины тела. Как отмечается в статье для журнала Nature Communications, скорее всего, ошибочные представления о половом диморфизме у млекопитающих связаны с тем, что зоологи изучали его на примере хищников, китообразных, парнокопытных и приматов, игнорируя намного более богатые видами отряды грызунов и рукокрылых.
Согласно устоявшимся представлениям, самцы млекопитающих, как правило, крупнее самок того же вида. Например, у львов (Panthera leo) мужские особи в среднем тяжелее женских на 30 процентов, а у западных горилл (Gorilla gorilla) — в два раза. Еще значительнее разница между полами у северных морских слонов (Mirounga angustirostris). Самцы этого вида весят от полутора до двух с лишним тонн, в то время как масса самок не превышает одной тонны.
Впрочем, не все специалисты согласны, что подобный половой диморфизм характерен для большинства млекопитающих. Одной из первых в этом утверждении усомнилась американская исследовательница Кэтрин Раллс (Katherine Ralls). В конце 1970 годов она опубликовала работу, в которой продемонстрировала, что у подавляющего числа млекопитающих самцы и самки лишь незначительно различаются по размеру. В первую очередь это касается отрядов с наибольшим числом видом, например, грызунов (Rodentia) и рукокрылых (Chiroptera). Однако выводы Раллс не нашли широкой поддержки среди коллег.
Новую попытку разобраться в данном вопросе предприняла команда зоологов под руководством Кайи Томбак (Kaia J. Tombak) из Городского университета Нью-Йорка. Исследователи собрали сведения о средней массе тела 429 видов млекопитающих, каждый из которых был представлен по крайней мере девятью самцами и девятью самками. В выборку оказались включены не менее пяти процентов видов из каждого отряда — за исключением насекомоядных (Eulipotyphla), у которых это значение составило 3,8 процента. Кроме того, авторам удалось получить информацию о половом диморфизме для пяти и более процентов видов в 66 из 78 семейств млекопитающих, включающих больше десяти видов.
Проанализировав собранные сведения, Томбак и ее соавторы пришли к выводу, что самцы крупнее самок лишь у 45,1 процента видов из выборки. Еще у 38,7 процента видов полового диморфизма в размерах не наблюдается, а у 16,2 процента — самки крупнее самцов. Интересно, что когда исследователи повторили анализ, используя вместо массы длину тела, оказалось, что у 49,9 процента видов из выборки размеры представителей разных полов не отличаются, у 28 процентов самцы крупнее самок, а у 22,1 процента самки крупнее самцов.
Среди видов, у которых самцы тяжелее самок, среднее соотношение массы первых ко вторым составило 1,28. У видов с обратным половым диморфизмом самки в среднем крупнее самцов в 1,13 раза. Самым экстремальным примером различий между мужскими и женскими особями оказался упомянутый выше северный морской слон. Самцы данного вида в среднем в 3,2 раза тяжелее самок. Обратный половой диморфизм сильнее всего выражен у полуостровных трубконосов (Murina peninsularis). Самки этих летучих мышей из Южной и Восточной Азии в 1,4 раза тяжелее самцов. Авторы подчеркивают, что стандартное отклонение массы тела у самцов было больше, чем у самок; это свидетельствует, что в анализ не было случайно включено значительное количество беременных самок, что могло бы исказить результаты.
С систематической точки зрения половой диморфизм, смещенный в сторону самцов, оказался наиболее характерен для китопарнокопытных (Artiodactyla), хищников (Carnivora) и приматов (Primates). Однако в отрядах грызунов и рукокрылых, самых богатых видами среди млекопитающих, наблюдается иное распределение. У примерно половины видов грызунов полового диморфизма не наблюдается, а среди рукокрылых у почти половины видов самки крупнее самцов.
Таким образом, идея о том, что мужские особи большинства видов млекопитающих превосходят самок по размеру, не подтвердилась. Отсутствие полового диморфизма встречается так же часто, как и половой диморфизм, смещенный в сторону мужских особей; а у значительной части видов самки крупнее самцов. Судя по всему, ошибочное представление сформировалось из-за того, что в прошлом внимание зоологов было сосредоточено на хищниках, китообразных, парнокопытных и приматах с ярко выраженным половым диморфизмом — а вот сведений о грызунах и рукокрылых им явно недоставало.
В прошлом году австралийские зоологи выяснили, что среди млекопитающих широко распространена флуоресценция. Осветив ультрафиолетовой лампой музейные экземпляры 125 видов млекопитающих, исследователи обнаружили, что все они в той или иной степени флуоресцировали в ответ. Например, у 107 видов шерсть под воздействием ультрафиолета сияла белым, желтым, оранжевым, синим или розовым. У многих млекопитающих флуоресцировали кожа и когти, а зубы — у всех 125.
Автор: Сергей Коленов