Последнее время учёные «открывают» множество животных, которые оказываются «значительно умнее, чем считали ранее».
Вот вам пример: когнитивисты из Оксфордского университета добрались и до утят. Исследование, опубликованное в Science в 2016 году, демонстрирует, что птенцы имеют абстрактное мышление.
Как и множество других животных, утки учатся идентифицировать свою мать сразу после вылупления с помощью процесса под названием «импринтинг». Утята следуют за своей родительницей повсюду, словно вагоны за локомотивом. Но птенцы также могут принять за родителя любой движущийся объект — кошку, человека или даже робота. Они назначают себе маму, у которой учатся всему, и неважно, летает она, ходит или плавает. Способен ли мозг утят понимать абстрактные понятия?
Чтобы это выяснить, учёные новорождённым утятам показывали два предмета: с некоторыми различающимися и некоторыми одинаковыми признаками. Например, шарики разных размеров и цветов. Пары предметов двигались по кругу. Позже утята должны были выбрать между двумя парами одинаковых и разных предметов. Оказалось, что «малыши» выбирают идентичные предметы. Этот факт доказывает, что необученные утята имеют врождённые абстрактные понятия. Интересно, что до нынешних экспериментов у животных такие способности обнаруживались лишь у обезьян, ворон и попугаев.