Зоологи из МГУ имени М.В. Ломоносова и Российской академии наук обнаружили небольшого грызуна, способного ориентироваться в пространстве с помощью эхолокации, как дельфины или летучие мыши.
Изученное зоологами животное, соневидный капюшоновый хомячок Typhlomys chapensis, почти не видит из-за особенностей строения сетчатки и малого количества нейронов, способных собирать зрительную информацию. Записав звуки, производимые грызуном, ученые обнаружили ультразвук, схожий с «голосом» летучих мышей. Его частота — 50-100 килогерц.
Как отмечают исследователи, этот грызун, обитающий во Вьетнаме и некоторых регионах Китая, единственное лазающее по деревьям животное, способное к эхолокации. По предположению ученых, эти животные могут быть потомками живших в опавшей листве грызунов. Те вели ночной образ жизни и постепенно утратили зрение. По мере того как зверьки начинали жить на деревьях, они выработали способность к эхолокации. Открытие служит подтверждением предположения о том, что летучие мыши научились ориентироваться с помощью ультразвука до того, как научились летать.
Исследование опубликовано в журнале Integrative Zoology.