Популяция северных гладких китов (Eubalaena glacialis) — одних из самых редких морских млекопитающих в мире — продолжает медленно увеличиваться, сообщает The Guardian со ссылкой на отчет организации North Atlantic Right Whale Consortium.
По оценкам зоологов, в 2024 году численность этого вида, обитающего только у восточного побережья США и Канады, достигла 384 особей, что соответствует 2,1-процентному увеличению по сравнению с 376 особями в 2023 году. Исследователи также сообщают, что за последний сезон размножения, который начался в ноябре 2024 года и закончился в апреле 2025 года, самки северных гладких китов принесли 11 детенышей (меньше ожидаемого). Четыре из них появились у впервые рожавших матерей. Кроме того, в 2025 году пока не было зафиксировано ни одного случая гибели северных гладких китов в результате столкновения с судами или запутывания в рыболовных снастях. Для сравнения, в 2024 году таких случаев было пять.
Северные гладкие киты едва не вымерли в результате китобойного промысла. Восточная популяция вида, обитавшая у берегов Западной Европы, была полностью истреблена, а западная, представители которой мигрируют вдоль атлантического побережья Северной Америки, сократилась до критически низкого уровня. После запрета китобойного промысла во второй половине XX века численность западной популяции начала увеличиваться и к началу 2010-х годов достигла примерно 500 особей. Однако затем северные гладкие киты стали все чаще гибнуть или получать серьезные травмы из-за столкновения с судами и запутывания в рыболовных снастях. В результате рост их численности практически остановился. А несколько лет спустя популяция вида начала снижаться, причем такими быстрыми темпами, что некоторые зоологи предрекали вымирание вида в течение нескольких десятилетий, но после 2020 года спад сменился медленным ростом, который продолжается до сих пор. За четыре года он составил более семи процентов. Возможно, китам помогли меры по их защите от столкновений с судами и запутывания.
Автор: Сергей Коленов