Питомцы хорошо влияют на психическое и физическое здоровье своих владельцев, в том числе снижая давление и стресс.
Лиза Вуд (Lisa Wood) из школы здоровья населения Университета Западной Австралии (University of Western Australia’s School of Population Health) и коллеги показали, что владельцы выигрывают даже больше. Международная команда исследователей опросила по телефону около 2.500 человек из четырех городов США и Австралии. Оказалось, что 42% владельцев домашних животных получали практическую или эмоциональную поддержку от тех, с кем они познакомились благодаря своим питомцам.
Помощь была самой разнообразной, от одалживания вещей или «стакана сахара» до советов и разговоров о наболевшем. Как говорит Лиза Вуд, домашние питомцы улучшают социальную структуру общества, психическое здоровье и благополучие, поскольку они дарят людям чувство сопричастности. Любой домашний любимец может «оправдать» социальный контакт: собака, кошка, птица, морская свинка, кролик, рептилия или же золотая рыбка. Кроме того, владельцы питомцев становятся внимательнее и к тем, у кого животных нет, и даже к тем, кто их не любит.
Домашние животные могут быть полезны для разных целей, но могут и наносить вред. Исследователи из Университета Калифорнии считают, что владельцы кошек больше склонны к глаукоме: у них повышен уровень белка, связанного с заболеванием. Высокий уровень обусловлен именно частым контактом с кошками.