Яд чёрной мамбы (Dendroaspis polylepis) представляет собой токсичный коктейль, способный убить человека в течение 20 минут. В его состав входят всевозможные токсины, поражающие нервные ткани и сердце. Жертва погибает от паралича.
Исследователи из института молекулярной и клеточной фармакологии в Валбоне (Institut de Pharmacologie Moléculaire et Cellulaire) искали в ядах различных змей альтернативы для сильных обезболивающих средств опиатов, таких как морфин. Применение этих лекарственных препаратов широко распространено в анестезии.
Однако у многих пациентов развивается привыкание к опиатам. Для эффективного лечения таких больных врачам приходится увеличивать дозы лекарства, что приводит ко множественным побочным эффектам в том числе и наркотической зависимости.
Обезболивающий эффект морфина основан на воздействии на опиоидные рецепторы, которые отвечают за болевые ощущения в нашем организме.
Исследователи из Франции в первую очередь стремились найти вещества, которые воздействуют на организм несколькими путями, причём принципиально отличающимися от действия опиатов.
Руководитель работы молекулярный физиолог Эрик Лингуэлья (Eric Lingueglia) и его коллеги протестировали яды 50 видов животных, прежде чем обнаружили подходящие белки в смертоносной смеси чёрной мамбы. В статье в журнале Nature найденные потенциальные обезболивающие вещества учёные называют мамбалгинами.
Дальнейшие эксперименты исследователи проводили на мышах и культурах клеток человеческого организма. Физиологи вводили грызунам мамбалгины, после чего проверяли их реакцию на болевые ощущения. Оказалось, что обезболенные мыши выдерживали воздействие горячей водой на лапках и хвосте в 2 раза дольше, чем необработанные животные.
Белки змеиного яда также успешно снижали чувствительность тканей при бурном течении воспалительных процессов. Стоит отметить, что за 5 дней лечения у мышей в равной степени вырабатывалась зависимость, как к опиатам, так и к мамбалгинам. Но во втором случае эффект был менее выражен.
Также исследователи отмечают, что мамбалгины не вызывали у мышей замедления частоты дыхания, что происходит при использовании опиатов и является опасным осложнением.
В отличие от опиатов мамбалгины связываются и замедляют движение молекул в кислото-чувствительных ионных каналах (ASIC). Ионные каналы образуют поры в оболочках нейронов и задействованы в передаче болевых ощущений. Однако точный механизм этого процесса недостаточно изучен.
Интересно, что при попадании в головной или спинной мозг мыши мамбалгины вели себя иначе, чем при местном воздействии, например, в области лапки или хвоста. По мнению учёных, такое разнообразие механизмов воздействия позволит создать многофункциональный лекарственный препарат.
«Большая часть исследования была проведена на мышах, и теперь нам предстоит доказать эффективность новых белков для человека, — поясняет доктор Лингуэлья. – Воодушевляет тот факт, что пробные эксперименты на культурах клеток человеческого тела показали аналогичный с животными результат: мамбалгины вызывали блокировку работы ионных каналов».
Фактически работа с ядом чёрной мамбы находится пока на начальной стадии. От полноценного вывода на рынок нового лекарственного средства французских учёных отделяют годы работы. И в первую очередь им предстоит выяснить, что происходит с мамбалгинами после обезболивающего действия, а также каковы могут быть долгосрочные последствия такого лечения.
Автор: Дарья Загорская