Почему одни спокойно гуляют по канату между небоскрёбами или сплавляются в деревянной бочке по Ниагарскому водопаду, а других бросает в дрожь от перспективы поездки на эскалаторе в супермаркете? Ответ кроется в нейронах гиппокампа.
Ведущую роль в поведении в опасных ситуациях и в уровне тревожности играют особые OLM-клетки гиппокампа. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Опасные ситуации и авантюры по вкусу далеко не всем, и даже близкие родственники к ним относятся по-разному. Учёные обнаружили OLM-клетки, интернейроны, которые контролируют уровень тревожности и отвечают за поведения в опасных ситуациях. Название OLM (Oriens-lacunosum moleculare), а точнее O-LM, указывает на расположение клеток в гиппокампе: эти нейроны простираются от прилежащего слоя нейронов (stratum oriens) до лакунарного субслоя (Substratum lacunosum) молекулярного слоя гиппокампа. При их стимулировании генерируется особый ритм мозга, и животное чувствует себя защищённым, оказавшись во враждебной среде.
Таким образом, страх и храбрость можно контролировать путём воздействия на эти нейроны, и это крайне важно для лечения пациентов с патологической тревогой.
Нормальный уровень тревожности – один из механизмов самосохранения, но у многих этот уровень выше нормы и уже мешает вести обычный образ жизни. Препараты выбора для таких пациентов – антидепрессанты, но они влияют не на отдельные нужные области, а на весь мозг в целом, и могут иметь серьёзные побочные эффекты.
Селективное воздействие на специфичную группу нейронов – это качественный прорыв в лечение тревожности и ассоциированных с ней заболеваний, таких как депрессия. Ранее учёные выяснили, что OLM-клетки выполняют роль диспетчеров памяти в гиппокампе, а также то, что они крайне чувствительны к никотину.
«Наше исследование может объяснить, почему люди курят одну сигарету за другой в стрессовых ситуациях», – рассказывает доктор Ричардсон Лиао (Richardson Leao), исследователь из Института мозга в Бразилии.
Роль гиппокампа в процессах памяти и обучения изучена больше, чем в процессах, связанных с эмоциями, поэтому в последние 10 лет исследования стали затрагивать и вопросы эмоциональной регуляции.
Благодаря открытию OLM-нейронов и выявлению их места в патологии тревожности, учёные смогут разработать новые высокоэффективные анксиолитики и антидепрессанты.