По мере взросления дети учатся держать себя в руках, строить планы, принимать решения. Эти «исполнительные функции» мозга также влияют и на успехи в учёбе, возможные проблемы с психикой и тягу к наркотикам.
Учёные из Медицинской школы Перельмана Пенсильванского университета выяснили, что происходит в мозге детей по мере овладения этими функциями, и опубликовали свои доказательства в Current Biology.
Исследователи проанализировали результаты сканирования мозга 882 человек в возрасте от 8 до 22 лет. Сравнивая сканы мозга детей и более взрослых участников, они увидели два важных изменения, происходящих с возрастом. Во-первых, по мере взросления разные части разделились на «модули», которые более тесно работали вместе. Во-вторых, несмотря на разделение, между модулями образовывались связи, интегрировавшие их друг с другом, таким образом не допуская фрагментации мозга.
Результаты исследования демонстрируют, как во взрослеющем мозге образуются отдельные «подсети». Как уже установили ранее, степень, в которой исполнительные функции улучшаются с годами, зависит от того, насколько чётко сформирована такая модульная структура сетей.
«Мы с удивлением обнаружили, что сопутствующее развитию улучшение структурных сетей мозга включало разделение модулей и глобальную интеграцию, поскольку высокомодульные системы могли стать фрагментированными. Подобная сетевая топология может максимизировать эффективность коммуникации», — поясняет один из авторов работы, профессор психиатрии Тед Саттертвэйт.
Авторы отмечают, что фактически общая пропускная способность сети увеличивалась из-за усиления конкретных узловых связей между модулями. Результаты показывают, что по мере взросления детей их мозг становится более разделённым на отдельные модули, но при этом более интегрированным.
Как считают учёные, такая архитектура мозга может иметь решающее значение для ослабления помех между системами мозга. В то же время увеличение интеграции позволяет им работать сообща на скоординированной основе. Также модульная архитектура мозга, по всей видимости, играет определяющую роль при развитии познания и особенностей поведения. Кроме того, отмечают исследователи, их можно использовать их в качестве маркёров для идентификации аномалий развития мозга, которые могут привести к психозу и аффективным расстройствам.
Текст: Алла Салькова