Уровень дофамина влияет на способность людей распознавать эмоции, выяснили психологи и неврологи из Бирмингемского университета в Великобритании. Исследование опубликовано в журнале JNeurosci.
Способность распознавать эмоции других людей по выражению лица и телодвижениям — навык, необходимый для развития социальных взаимоотношений. Однако проявления этих эмоций могут быть едва уловимыми. Трудности с распознаванием эмоций — частый симптом неврологических заболеваний, особенно тех, которые связаны с нарушением дофаминергической системы: болезнь Паркинсона, шизофрения, хорея Гентингтона.
Чтобы лучше разобраться в связи дофамина и способности определять эмоции, исследователи пригласили 33 добровольца. Сначала участники исследования прошли тесты на визуальную рабочую память. На экране появлялось несколько букв, которые спустя несколько секунд сменялись одной, а добровольцы должны были указать, была ли эта буква в первоначальном наборе.
На производительность рабочей памяти влияет уровень дофамина — низкая производительность может говорить как о недостаточном его уровне, так и о слишком высоком.
Затем часть добровольцев получила галоперидол, подавляющий работу дофаминовых рецепторов, а часть — плацебо. После этого участники исследования должны были просмотреть несколько видео, где в темноте прохаживались мужчины и женщины с закрепленными на теле лампочками – не видя лиц актеров, участники должны были по движениям, походке и скорости определить, счастлив этот человек, зол или расстроен.
После этого участники выполнили еще одно задание — на протяжении 120 секунд они ходили между установленными на полу конусами, а затем проделали это еще раз спустя полчаса. Кроме того, участники проходили тест на оценку времени — они должны были определить, сколько секунд прошло между двумя звуковыми сигналами.
У участников с большей емкостью рабочей памяти галоперидол ухудшил распознавание эмоций, у участников с меньшей емкостью — наоборот, улучшил. Также у первых под влиянием галоперидола темп ходьбы замедлился, у вторых же не изменился.
«Замедление движений, вызванное галоперидолом, может означать замедление внутренних процессов определения времени», — пишут авторы работы.
Возможно, с этим связано и улучшение распознавания эмоций у участников с низкой производительностью рабочей памяти – и, возможно, слишком высоким уровнем дофамина.
«Наши результаты показывают, что дофамин может влиять на распознавание эмоций через его воздействие на восприятие времени. Это обеспечивает новые направления для будущих исследований распознавания эмоций», — заключают ученые.
В перспективе авторы работы предлагают более глубоко изучить роль дофамина в распознавании эмоций. Это позволит как узнать больше о том, от чего зависит способность понимать чужие эмоции у здоровых людей, так и, возможно, позволит найти способ помочь тем, у кого этот механизм нарушен.
Текст: Алла Салькова