Команда из Университета содружества Вирджинии и Университета Кентукки решила просканировать мозг молодых людей-психопатов с необычной целью – разгадать секрет их успешной социальной адаптации.
Зловещее слово «психопатия» в последние годы перешло из судебно-криминалистической литературы в повседневную речь. Теперь даже в самых далеких от медицины глянцевых СМИ публикуются статьи о том, как опознать психопата в своем окружении. Конечно, в таком случае речь идет вовсе не о криминальном типе с лицом Джокера, а скорее о черством, эгоистичном, но харизматичном человеке без намека на искренность.
По статистике 1-2 процента населения имеют ярко выраженные психопатические черты характера, а среди заключенных в тюрьмах и политиков этот процент еще выше. Психопатия характеризуется аффективным поведением, черствостью, импульсивностью, отсутствием эмпатии и склонностью к криминальному поведению (вопреки общепринятому мнению, лишь небольшой процент психопатов совершает реальные насильственные действия по отношению к окружающим).
На основе комбинации этих черт можно выделить два крупных подтипа психопатий: первичный и вторичный. У первичных психопатов можно наблюдать когнитивную эмпатию (умственное представление о том, что могут чувствовать другие), манипулятивность, агрессивность, направленную на достижение своих целей. У вторичных же девиантное (отклоненное от нормы) поведение проявляется в виде реактивной агрессии, т. е. импульсной реакции на внешний раздражитель. И за такой ощутимой разницей в поведении скрываются анатомо-физиологические особенности головного мозга.
Ученые неоднократно воспроизводили следующие данные: у вторичных психопатов аномально функционируют миндалины и префронтальная кора – участки мозга, связанные как с эмоциями, так и с контролем поведения соответственно. Однако до сих пор по снимкам МРТ было невозможно достоверно отнести человека с психопатическими чертами характера к первой или второй категории.
Нынешнее исследование, проведенное группой ученых во главе с Эмили Ласко (Emily Lasko) из Университета содружества Вирджинии и Университета Кентукки, стало уникальным в своем роде. Оно впервые преследовало цель – не найти у людей с высоким риском антисоциального поведения очередной дефект поведения (например, сниженную способность подавлять реакции на сильные эмоции при одновременном торможении ответа на них) или особенность структуры головного мозга (сниженный объем серого вещества в паралимбической и височных областях коры), а выявить причину их успешного существования в обществе. Ну и попробовать снова найти отличия первичных психопатов от вторичных.
Для этого ученые обследовали две группы людей. Первая группа состояла из 80 мужчин и женщин в длительных (от 6 месяцев и более) моногамных отношениях, что предполагало их успешную социализацию, необходимую для поддерживания романтических отношений. Используя самоопросник SD3 («темная триада») для выявления психопатических черт той или иной степени и последующее за ним МРТ-сканирование, ученые подтвердили свои предположения.
Чтобы быть социально успешными, психопатам вне зависимости от их типа пришлось «усилить» работу своей вентролатеральной префронтальной коры (VLPFC). Обнаружилось, что плотность серого вещества в этих отделах лобных долей у подобных людей выше, причем в обоих полушария сразу. Таким образом, они сохраняют контроль над импульсивностью намного лучше за счет способности мозга к «тренировке» и наращиванию связей в «центре саморегуляции».
Иными словами, чем ярче выражены психопатические черты в характере социально благополучного человека, тем мощнее его вентролатеральная префронтальная кора. И тем больше усилий она проявляет, подавляя «темные» импульсы. Налицо прекрасный пример нейропластичности под влиянием биологической обратной связи (требований социума).
Во втором исследовании ученые решили сравнить структуру вентролатеральной префронтальной коры у первичных и вторичных психопатов. Они по анкетированию определили каждого из 60 участников к одному из этих подтипов. Затем провели МРТ-сканирование и сделали ожидаемые выводы. У первичных психопатов оказалось больше компенсаторных возможностей мозга для подавления антисоциального поведения, и это проявлялось в большей плотности опять же VLPFC.
В случае воспроизводимости результатов на большой выборке, даже несмотря на недостатки исследования, оно даст надежду на определение реабилитационного потенциала у людей с психопатической девиацией. Кроме того, оно поможет найти причины, из-за которых мозг сам себя организует под воздействием среды. Быть может, у Джокера будет шанс на исправление?
Результаты исследования опубликованы на сайте препринтов PsyArXiv.
Текст: Марина Калинкина