Психологи выяснили, что за 200 миллисекунд до ожидаемого тактильного стимула микросаккады (быстрые движения глаз) тормозятся. Более того, отсутствие микросаккад помогает быстро среагировать на прикосновение и правильно оценить его параметры.
Результаты работы, опубликованной в Nature Communications, предполагают наличие тесной связи между движениями глаз и тактильной чувствительностью.
Когда мы ждем зрительного стимула (простой пример: появления точки на экране), наши глаза перестают совершать саккады, или быстрые движения. Эволюционно это нужно, чтобы подготовиться к событию и не проглядеть его. То же самое происходит и со слуховыми стимулами — в ожидании звука глаза тоже замирают. Тут, вероятно, дело в том, что зрительная и слуховая информация часто относится к одному объекту: заслышав шаги в коридоре, мы ждем появления человека перед нашими глазами.
Такой ассоциации нет между зрительной и тактильной системой — показано, что по умолчанию люди не считают, что прикосновения и зрительные сигналы относятся к одному объекту. В связи с этим интересно, будут ли саккады останавливаться при ожидании тактильного раздражения, как это происходит со звуками. Найти ответ на этот вопрос решили психологи из Израиля и США под руководством Стефани Бадде (Stephanie Badde) из Нью-Йоркского университета.
30 добровольцам фиксировали голову (так удобнее отслеживать движения глаз), а к руке прикрепляли пьезостимулятор — прибор, который в заданные моменты касался пальцев. Перед целевым стимулом участникам эксперимента давали подсказку — легкое прикосновение, — и через определенный промежуток времени (от одной до трех секунд) прибор начинал вибрировать. В половине проб это время оставалось постоянным, и добровольцы могли ожидать стимул в определенный момент, а в остальных тестах задержка была случайной. Задачей добровольцев было с помощью клавиатуры указать тип вибраций: медленный или быстрый. На всем протяжении эксперимента прибор отслеживал микросаккады — движения глаз амплитудой меньше, чем на один градус.
Перед ожидаемым вибростимулом микросаккады действительно прекращались — за 200 миллисекунд до прикосновения — при чем сильнее, если время от подсказки до стимула было четко определено. Если же промежуток до вибрации варьировал, частота саккад тоже снижалась, но медленнее: чем больше времени проходило от подсказки, тем меньше было движений глаз. Иными словами, когда стимул можно было ожидать в определенный момент, непосредственно перед ним глаза замирали, а если время раздражения было менее предсказуемым, движения взора тормозились постепенно.
Оказалось, что снижение частоты микросаккад помогало добровольцам быстрее реагировать на стимулы правильно определять тип вибраций: чем больше времени прошло между последним движением глаз и стимулом, тем быстрее (p < 0,001) и точнее (p < 0,05) участники отвечали, а возникновение микросаккад во время вибрации было связано с ухудшением этих показателей (p < 0,002 и p < 0,05). Общее же число движений глаз за всю попытку на успешность ответа не влияло. Значит, у торможения микросаккад есть функциональная роль, а между микродвижениями глаз и тактильным восприятием существует кросс-модальная связь. Вероятно, подавление зрительной активности помогает перевести внимание на тактильные ощущения.
Неожиданную связь нашли также и между движениями глаз и барабанных перепонок: оказывается, при фокусировке на каком-либо объекте барабанные перепонки колеблются синхронно с саккадой.
Автор: Алиса Бахарева