Иногда ученые выступают в категории «капитана очевидность»: подтверждают исследованиями то, что «и так все знали». Исследователи из Университетского медицинского центра в Утрехте решили проверить, вроде бы очевидную связь, но получили один интересный «побочный» результат и один просто неожиданный.
Итак, хорошо известно, что в старости многие страдают когнитивными проблемами, особенно – с памятью. Хорошо известно, что за формирование и функционирование памяти отвечает гиппокамп. И хорошо известно (гистологически), что в старости у многих наблюдается кальцификация гиппокампа – в той или иной степени.
Однако до сравнительно недавнего времени у врачей не было достаточно мощного инструмента для того, чтобы увидеть кальцификацию гиппокампа в живом человеке и отличить ее от кальцификации сосудов. Тем не менее, появившаяся в последнее десятилетие мультипланарная компьютерная томография это позволяет.
Достаточно мощное исследование охватило 1991 пациента, посетившего клинику памяти Голландского госпиталя общего назначения с 2009 по 2015 годы. Средний возраст пациентов составил 78 лет. Все участники исследования прошли когнитивные тесты и КТ-сканирование. У 19.1 процента (то есть, 380 человек) обнаружилась кальцификация гиппокампа – в той или иной степени.
Оказалось, что эта проблема имеет стойкую корреляцию с двумя факторами – курение и диабет.
«Мы считаем, что курение и диабет являются факторами риска, – говорит ведущий автор исследований, Эстер де Брувер. – В недавнем гистопатологичесом исследовании кальцификацию гиппокампа обнаружили как манифестацию заболевания сосудов. Хорошо известно, что курение и диабет являются факторами риска сердечно-сосудистых заболеваний. Поэтому, вероятно, что курение и диабет являются факторами риска кальцификации гиппокампа».
Удивило другое: кальцификация гиппокампа никак не была связана с проблемами с памятью и вообще когнитивными нарушениями. Авторы работы видят два потенциальных объяснения феномену.
«Гиппокамп состоит из разных слоев, и возможно, что кальцификации не повредили структуру гиппокампа, которая важна для хранения памяти, – сказала Брувер. – Другим объяснением может быть отбор участников нашего исследования, которые все пришли из клиники памяти».
Поэтому, как водится, авторы заявляют, что им нужны дальнейшие исследования, чтобы выяснить, почему факты не укладываются в их гипотезу.
Эти результаты опубликованы в журнале Radiology.
Текст: Алексей Паевский