Нейробиологи из США и Китая перепрограммировали в нейроны клетки глиобластомы — наиболее агрессивной опухоли головного мозга. Эксперименты прошли успешно, но есть нюансы. Своим исследованием ученые поделились в журнале Cancer Biology & Medicine.
Глиобластома (Glioblastoma multiforme, GBM) — самая распространенная злокачественная опухоль головного мозга. Она плохо поддается лечению, и большинство пациентов погибают в течение года.
Глиобластома развивается в результате злокачественного перерождения клеток глиальной ткани — астроцитов, поэтому эта опухоль еще называется астроцитомой, но самой высокой степени злокачественности – IV. Астроциты — это близкие родственники нейронов, они развиваются из общих клеток-предшественников.
Астроциты уже не в первый раз успешно перепрограммируют в нейроны. Этот метод изучается для лечения различных заболеваний, например болезни Паркинсона, хореи Гентингтона, травмы спинного мозга.
В отличие от нейронов астроциты могут делиться, из-за чего в редких случаях и образуются опухоли. Воспользовавшись сходством между двумя типами клеток, исследователи из Пенсильванского университета(США) и Цзинаньского университета (Китай), решили превратить делящиеся клетки глиобластомы в стабильные нейроны и таким способом остановить развитие злокачественной опухоли.
Сперва исследование провели in vitro на линии человеческих клеток глиобластомы, затем in vivo — на мышах. Клетки опухоли поместили в полосатое тело мышиного мозга (striatum, структура конечного мозга). Одновременно в него ввели ретровирусы, которые несли гены транскрипционных факторов NeuroD1, Neurog2 и Ascl1. Для контроля использовали вирусы с зеленым флуоресцентным белком (GFP).
Факторы транскрипции запускают дифференцировку, то есть определяют судьбу стволовых клеток — станут ли они астроцитами или нейронами. Сверхэкспрессия этих факторов позволяет повернуть события вспять и превратить клетки глиобластомы, то есть низкодифференцированные и фактически глиальные клетки в нейроны.
Исследовав срезы мозга мышей, ученые отметили, что клетки опухоли трансформировались в нейроны и начали вырабатывать нейрональные маркеры. Любопытно, что нейроны, полученные из клеток глиобластомы и из обычных, здоровых астроцитов, вырабатывали немного разные маркеры.
Также ученые отметили, что тип нейронов зависит от фактора транскрипции: при использовании Neurog2 и NeuroD1 развивались глутаматергические нейроны, Ascl1 — ГАМК-нейроны. Так, в зависимости от того, в каком отделе расположена опухоль, можно будет подобрать подходящие факторы транскрипции.
Однако изучив функциональные свойства новых нейронов, ученые обнаружили, что у них появился потенциал действия, но синапсы они не образуют. Авторы исследования предположили, что эти нейроны незрелые или, возможно, окружающие клетки глиомы подавляют их функции. Также настороженность вызывает тот факт, что в областях с пересаженными клетками возникло воспаление. Исследователи предполагают, что оно уменьшится, если вместо ретровируса использовать аденовирусный вектор.
Другая проблема заключается в том, что не все клетки опухоли удалось преобразовать в нейроны: более 90% при использовании фактора Neurog2, а с помощью остальных факторов — и того меньше. Оставшиеся злокачественные клетки могут привести к рецидиву болезни.
Тем не менее исследователи считают, что перепрограммирование астроцитов может замедлить развитие опухоли и продлить жизнь пациентам.
Текст: Вера Васильева