После физической изоляции сетчатки от зрительной коры в результате различных повреждений начинается постепенное разрушение и отмирание ганглионарных клеток сетчатки.
Американские ученые показали, что скорость разрушения сетчатки обратно пропорциональна активности нейронов зрительной коры, иннервировавших изолированную область сетчатки. Статья об этом опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B.
При повреждении зрительной лучистости (пучок аксонов нейронов, идущий от латерального коленчатого тела к первичной зрительной коре) или самой зрительной коры (например, после инсульта) сетчатка глаза оказывается изолирована от остальных компонентов зрительной системы, в результате чего ганглионарные клетки, входящие в ее состав и в норме обеспечивающие передачу сигнала от фоторецепторов к вышележащим отделам нервной системы, начинают постепенно разрушаться.
Что именно запускает дегенерацию сетчатки, не совсем ясно. Любопытно, что у примерно половины пациентов, утративших зрение из-за повреждений зрительного тракта, в той или иной степени происходит спонтанное восстановление зрения. Группа американских исследователей решила разобраться, чем определяется состояние сетчатки и выживание ее ганглионарных клеток после повреждения зрительных путей. Они изучили состояние 10 пациентов с повреждениями зрительного тракта через два месяца и через полгода после повреждения.
Ответ оказался неожиданным: чем выше была активность нейронов той области зрительной коры, которая соответствовала изолированному участку сетчатки, тем медленнее происходило уменьшение его толщины и разрушение. Кроме того, у пациентов с частично восстановившимся зрением толщина участка сетчатки, восстановившего связь со зрительной корой, превышала толщину сетчатки в областях, остающихся изолированными.
Таким образом, оказалось, что чем выше активность нейронов зрительной коры, ранее иннервировавших изолированную область, тем медленнее будут разрушаться изолированные участки сетчатки. Это знание может помочь при разработке методов лечения слепоты из-за травм или прочих процессов, приводящих к разрушению зрительных нервных путей, а также при прогнозе того, восстановится ли зрение вообще и на сколько хорошо.
Текст: Елизавета Минина