Что мы обычно делаем, когда скапливается мусор или на полу появляются неприятные разводы? Правильно – освобождаем мусорные вёдра и делаем влажную уборку. То же самое бывает и во всех наших органах, в том числе и в мозге, и тогда он также нуждается в своеобразной «уборке».
Исследование, проведённое в Центре нейробиологии Achucarro Basque Университета страны Басков (UPV/EHU), Испания, доказало, что существуют механизмы, которые помогают содержать мозг в «чистоте» во время нейродегенеративных заболеваний. Оно опубликовано в журнале PLOS Biology.
Когда нейроны умирают, их «останки» должны быстро «освободить место» для того, чтобы выжившие клетки мозга продолжили функционировать должным образом. Устраняются «нейронные трупы» в процессе фагоцитоза, который осуществляют узкоспециализированные клетки микроглии (о функциях этих необычных обитателей мозга читайте в нашей отдельной статье). Эти маленькие «дворники» имеют много свойств, в числе которых и постоянное перемещение, и уничтожение любого инородного элемента, в том числе — погибших нейронов.
В качестве материалов для исследования учёные собрали образцы мозга пациентов с эпилепсией в Университетской больнице Крусес и мышей с моделью мезиальной височной эпилепсии (эпилепсии, локализованной в височной долей и связанной со склеротическими образованиями в гиппокампа), чтобы подтвердить свою теорию.
Известно, что во время эпилептических припадков нейроны гибнут. Однако, несмотря на нормальные реакции в здоровом мозге, во время эпилепсии микроглия «слепнет». Она оказывается не в состоянии найти мёртвые нейроны и их уничтожить. Таким образом, погибшие нейроны накапливаются, повреждая соседние нервные клетки и вызывая воспалительную реакцию, что может ухудшить последствия недуга. Исследователи показали, что дело оказалось в нарушении микроградиентов АТФ в тканях, которая и инициирует активацию микроглии и превращение ее в фагоцитарный клетки.
Это открытие даёт новые возможности для изучения методов лечения, которые могли бы облегчить последствия заболеваний, при которых повреждается ткань головного мозга. Исследовательская группа в настоящее время разрабатывает препараты с надеждой искусственно улучшить процесс «чистки» и помочь в лечении эпилепсии.
Текст: Алексей Паевский