Главный герой великого произведения Федора Достоевского «Идиот» — князь Мышкин – страдает падучей болезнью. Так раньше называли эпилепсию. Субъективные ощущения больного во время припадка описаны там во всех красках.
Переполненность безграничной радостью, восторг, ощущение полной жизни… Все это – экстатическая аура. Такое состояние испытывают некоторые пациенты непосредственно перед эпилептическим приступом. Совместными усилиями нескольким группам ученых из США удалось выяснить, откуда происходит это чувство блаженства и единения со Вселенной, а результаты опубликованы в Brain Stimulation.
Чтобы выяснить происхождение чувства экстаза у людей с эпилептическими припадками, исследователи набрали группу из трех человек с рефрактерной фокальной эпилепсией, чьи ауры по описанию были сходны с вышеописанными. Главный вопрос заключался в том, возникают ли эти состояния вследствие специфической активности мозга, и если да – то где?
Чтобы ответить на этот вопрос, пришлось прибегнуть к методу прямой электростимуляции. Электроды имплантировались прямо в ткань мозга. С их помощью исследователи стимулировали различные участки коры, регистрируя отклик в виде изменений нейронной активности и субъективных ощущений пациентов.
О наступлении экстатической ауры сообщили все три пациента. Каждый из них описывал это состояние, как ощущение гиперреальности, просветления или прозрения. Но самое важное – подобное состояние каждый из них испытал во время стимуляции одной и той же зоны коры головного мозга – передней дорсальной островковой коры. Кстати, не сообщалось ни об одном случае эпилептического приступа после индуцированной ауры (хотя обычно она становится его надежным предвестником).
Пока что малопонятно, какое практическое значение имеет подобное открытие: возможно, это даст новое направление в исследованиях в области эпилептологии, возможно – подскажет пути разработки методов неинвазивной стимуляции коры для (например) лечения депрессивных состояний или просто для достижения состояния экстаза. Вполне вероятно, что найдутся и другие области применения.
А пока что ученым предстоит найти ответ на первый возникающий и самый главный вопрос: будет ли наблюдаться схожий эффект у здоровых испытуемых. И только тогда станет понятно, в каком направлении двигаться дальше.
Текст: Дарья Тюльганова