Новый материал, который способен на какое-то время защитить и подтянуть кожу, а также разгладить морщины, разработали учёные из Массачусетского технологического института (MIT), Массачусетской больницы общего профиля в Бостоне (MGH), компании Living Proof и лаборатории Olivo Labs.
Специалисты уверены, что при дальнейшей разработке материал может быть использован для скорейшей доставки лекарств при лечении заболеваний кожи, например, экземы.
Материал представляет собой полимер на основе силикона. Он может наноситься в виде тонкого, едва заметного покрытия, имитирующего упругие свойства молодой и здоровой кожи.
Проведённые тесты с участием людей показали, что материал позволяет, например, избавляться от «мешков» под глазами, а также повышать увлажнённость кожи. По словам исследователей, эту «вторую кожу» также можно приспособить для обеспечения длительной защиты от вредного ультрафиолета.
«Этот невидимый слой-барьер может стать для кожи неким косметическим улучшением, а также потенциально сможет доставить лекарства именно в те зоны, которые в них нуждаются. Все эти свойства могут стать очень полезными для людей», — говорит Даниэль Андресон (Daniel Anderson) доцент кафедры химической технологии Массачусетского технологического института.
С возрастом кожа человека теряет упругость, становится дряблой и морщинистой. Эти проблемы также усугубляются длительным воздействием солнечного света. Кроме явного косметического эффекта ухудшается способность кожи защищаться от экстремальных температур, токсинов, микроорганизмов и различных повреждений.
Около десяти лет назад специалисты начали разрабатывать защитное покрытие, которое могло бы восстановить свойства здоровой кожи. Материал должен был стать полезным, как в медицинской области, так и в косметической.
«Мы начали размышлять над тем, как мы бы могли регулировать свойства кожи, покрывая её полимерами, чтобы получить положительный эффект. При этом мы также хотели, чтобы этот материал был незаметным и комфортным», — говорит Андресон.
Исследователи провели масштабную работу и собрали список из более чем 100 подходящих для разработки полимеров, которые содержали силоксан. Это цепочка чередующихся атомов кремния и кислорода. Такие полимеры могут быть собраны в поперечно-сшитые полимерные слои (cross-linked polymer layer, или XPL).
Затем учёные проверили полученные материалы в поисках того, который бы наилучшим образом имитировал внешний вид, прочность и эластичность человеческой кожи.
Выбранный в конечном счёте материал подтвердил, что его эластичные свойства сопоставимы со свойствами кожи. В лабораторных тестах «вторая кожа» легко возвращалась в исходное состояние после растяжения более чем на 250 процентов (настоящая же кожа способна растягиваться примерно на 180 процентов).
«Создание материала, который ведёт себя как кожа, — довольно трудная задача. Многие люди пытались сделать это, и материалы, которые были доступны до этого момента, не имели таких свойств, чтобы быть одновременно гибкими, удобными и нераздражающими, а также способными подстраиваться под движения кожи и возвращаться в свою первоначальную форму», — рассказывает один из авторов статьи, дерматолог MGH Барбара Гилкрест (Barbara Gilchrest).
В настоящее время XPL наносится в два этапа. Сначала полисиликсановые компоненты наносятся на кожу (в виде крема или мази), затем из них с помощью платинового катализатора создаётся поперечно-сшитая плёнка, которая остаётся на коже до 24 часов. Отмечается, что после распределения материала на коже, плёнка практически не заметна глазу.
Учёные проводили несколько исследований на людях, чтобы проверить безопасность и эффективность материала. В одном исследовании XPL был нанесён под глазами, где часто возникают «мешки». Они вызваны «выпячиванием» жировой ткани, лежащей в основе кожи нижнего века (дряблая кожа более не может сдерживать их). Материал после нанесения оказал сжимающее действие — кожа подтягивалась, эффект длился в течение суток.
«Мы очень рады новым открывшимся возможностям, которые стали результатом проделанной работы, и рассчитываем и далее улучшать материал. Это необходимо сделать, чтобы улучшить методики лечения пациентов, которые страдают от разнообразных кожных заболеваний», — заключает профессор Роберт Лангер (Robert Langer) из MIT.
Автор: Евгения Ефимова