Некоторые котики чрезвычайно общительны, причём в буквальном смысле: они не только громко выпрашивают еду, но и отзываются голосом, когда их зовут или гладят, что-то регулярно бубнят себе под нос, очень громко мурлычут и т. д.
Ещё они бывают довольно открыты и прямо-таки напористы в поведении: они бегут встречать хозяев, когда те приходят домой, упорно лезут на руки, когда им того хочется, и всё в таком роде. А некоторые котики, наоборот, мурлычут тихо и вообще отличаются молчаливостью, и в целом ведут себя сдержанно. Отчасти такую разницу в поведении можно объяснить генами, точнее, одним геном: в недавней статье в PLoS ONE сотрудники Университета Киото пишут о том, что общительность котиков соответствует тому варианту гена AR, который им достался.
Белок AR – это андрогенный, или андрогеновый рецептор; он связывается с тестостероном или дигидротестостероном и передаёт тестостероновый сигнал ядерной ДНК. Ген AR находится на Х-хромосоме и работает как у самцов, так и у самок (поскольку и у самок есть целый ряд физиологических процессов, управляемых тестостероном). У гена AR есть вариации, и более ранние исследования на других животных показали, что с вариациями AR могут быть связаны те или иные особенности поведения. И вот сейчас исследователи решили проверить, как в этом смысле обстоят дела у котиков. Они сравнили ген AR у 280 стерилизованных домашних котов и кошек; одновременно их хозяева должны были заполнить специальный опросник, обрисовывающий психологический портрет котика.
В исследовании говорится о восьми вариантах AR, которые можно разделить на две группы, подлиннее и покороче. Повышенной болтливостью отличались коты с короткими вариантами AR – они чаще общались с людьми голосом и с большей готовностью мурлыкали. У кошек сильного соответствия между общительностью и короткими вариантами AR не обнаружилось, зато такие кошки явно вели себя агрессивно по отношению к незнакомцам. Котики с длинными вариантами AR в целом были более спокойными, неболтливыми и не агрессивными.
Коты и кошки в исследовании были, что называется, смешанных кровей. Известно, что в геномах породистых домашних кошек чаще встречаются длинные варианты гена AR, а вот у бенгальской кошки и кошки-рыболова, близких родственников домашней, в геноме только короткие AR. То есть при искусственном отборе преимущество отдаётся длинным AR – возможно, как раз потому, что у кошек с такими вариантами гена более спокойный и послушный характер. Повышенная общительность может означать и повышенную шкодливость: котик, который смело выпрашивает еду, способен так же смело перевернуть всё в доме в поисках чего-то интересного (съедобного). Варианты гена, которым сопутствуют бесстрашие и агрессивность в характере, могут быть очень кстати для вольноживущего хищника – но эти же варианты будут очень не к месту, когда хищника начнут приручать.
Можно представить, что при нынешней дешевизне ДНК-тестов котиков для укотовления будут проверять на «маркер общительности» в виде гена AR, и брать тех, кому какие нравятся, более общительных или более спокойных. Хотя тут всё же стоит заметить, что кошки более разнообразны нравом, чем может показаться на первый взгляд (среди них можно встретить, например, достаточно молчаливых, но притом общительных), да и характер у них, очевидно, формируется не только под влиянием генов, но и под влиянием тех условий, в которых они живут.
Автор: Кирилл Стасевич