Во время встречи Общества неврологии в Сан-Диего Джеффри Лин, заместитель директора управления наук в Агентстве по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам США DARPA, рассказал о планах агентства по исследованию мозга с помощью инновационных нейротехнологий.
На настоящий момент DARPA объявило о грантах для двух новых разработок. В первом случае для работы с так называемыми нейротехнологиями подсетей (SUBNETS). DARPA просит исследователей разработать новое беспроводное устройство (такое, как глубокий стимулятор мозга), способное излечивать неврологические расстройства вроде посттравматического стресса, сильной депрессии или хронических болей.
Несмотря на все усилия департаментов по делам ветеранов и служб охраны здоровья американских военнослужащих, эффекты от нейропсихологических болезней, вызванных войной, травматическими повреждениями и другими переживаниями не всегда легко излечимы. Существующие методы могут помочь смягчить наихудшие последствия этих болезней, но они не всегда точны и эффективны.
Второй грант выдадут учёным, способным восстановить активную память (RAM). Специалисты DARPA призывают к созданию отдельных беспроводных устройств, способных исправить повреждения головного мозга и восстановить память. Программа включает в себя также возврат не только моторной памяти (то есть навыков движения), но и сложных иерархических воспоминаний.
Все разработки, финансируемые DARPA, изначально создаются для того, чтобы помочь травмированным бойцам. Но это не значит, что инновации не будут применяться для помощи гражданскому населению, страдающему стрессовыми расстройствами, слабоумием и прочими неврологическими заболеваниями или от проблем с памятью.
Проект SUBNETS сосредоточен на глубокой стимуляции мозга (deep brain stimulation). Подобное лечение может быть эффективным для людей, перенесших нервно-психические расстройства, например, депрессию или посттравматический синдром. Глубокая стимуляция мозга является областью, которая традиционно не получала достаточного финансирования, но инициатива DARPA может вдохнуть в эту отрасль медицины новую жизнь.
Специалисты DARPA считают, что восстановление повреждённой памяти крайне важно для любого человека, так как в любом случае каждый из подобных людей хотел бы вернуться к нормальной жизни. Потерявшие руку или ногу могут начать жить полной жизнью благодаря высокотехнологичным протезам, а вот что делать тем, кто пережил травму мозга? Зачастую многие из подобных людей не в состоянии вспомнить, как управлять своим телом.
«Мы можем исправлять пороки сердца, фиксировать сломанные кости, так почему мы не можем исправить часть мозга, – говорит Лин. – Если выбирать, какую из областей мозга восстанавливать, наиболее очевидным выбором стала бы область памяти, потому что моторная память − уже хорошо проработанная в доклинических моделях».
Подробная информация о новых грантах и поставленных задачах опубликована в журнале Science.
Автор: Маргарита Паймакова