Самым быстрым животным на Земле считается сокол сапсан – пикируя, он развивает скорость свыше 300 км/ч. Если же говорить о горизонтальном полёте, то тут первенство принадлежит опять же птицам, а именно чёрным стрижам, которые разгоняются до скорости 100 км/ч.
Впрочем, здесь точнее будет говорить в прошедшем времени – что первенство в горизонтальном полёте принадлежало стрижам. Мартин Викельски (Martin Wikelski) из Института орнитологии Общества Макса Планка и его коллеги пишут в Royal Society Open Science, что летучие мыши под названием бразильские складчатогубы развивают скорость свыше 160 км/ч.
Авторы работы уверяют, что это именно собственная скорость летучих мышей – ни попутный ветер, ни какие-либо другие внешние факторы тут ни при чём. Самки бразильских складчатогубов, за чьим полётом зоологи наблюдали с помощью специального датчика, весят 11–12 грамм; стрижи, с другой стороны, весят 35–56 грамм, возможно, меньшая масса тела помогает рукокрылым быть столь стремительными. Известно, что среди крылатых созданий быстрее всего летают те, чьи крылья подлиннее и поуже, и, если судить по форме крыла, оно у складчатогубов действительно должно было оказаться самым быстрым среди рукокрылых – однако никто не ожидал, что эти летучие мыши обгонят не только своих собратьев, но и самых быстрых птиц.