Горбатые киты питаются крилем, мелкой рыбой, моллюсками, но они, конечно, не гоняются за каждым отдельным рачком или сардиной, а едят их оптом.
Кормящийся кит открывает пасть, втягивает воду с большим количеством еды, а потом отфильтровывает воду через роговые пластинки на нёбе, так называемый китовый ус. Так питается не только горбатый кит, но ещё ряд видов, которых из-за их цедильного устройства во рту называют усатыми китами.
Но рыбьи косяки ведь не ждут, когда кит их проглотит, а стараются быстро разбежаться от него. То есть киту нужно как-то удержать добычу в одном месте. Один из трюков – подплывая к скоплению рыбы, до последнего не открывать пасть. Ещё можно притвориться безопасным убежищем, когда кит открывает рот и выставляет его наполовину из воды. Такой метод срабатывает там, где на рыбу охотятся морские птицы: рыба стремится спрятаться от них и заплывает киту в пасть. Ещё рыбу можно оглушить сильным ударом по воде. Несколько китов, бывает, занимаются загонной охотой: они окружают косяк, взбивая плавниками воду вокруг него – сбитая с толку рыба не может выйти за кольцо пены, и киты по очереди подныривают и едят её. Другой вариант загонной охоты – сеть из пузырьков; этот метод горбатые киты практикуют как группами, так и поодиночке. Кит начинает подниматься по спирали из глубины, одновременно выдыхая воздух из дыхала, так что вокруг рыб или планктонных ракообразных образуется спиральная стена из пузырьков воздуха.
Сотрудники Гавайского университета в Маноа, изучающие поведение китов, наблюдавшие за ними и с дронов, и с помощью специальных датчиков, прикреплявшимся к китам, обнаружили, что пузырьковую сеть из всех усатых китов делают только горбачи. Кольцо из пузырьков получается очень узкое, около 6,5 м в диаметре, что примерно вполовину меньше самого кита. То есть кит, поднимаясь, всё время делает крутой поворот, а для такого поворота нужна определённая манёвренность и физические усилия. В статье в Journal of Experimental Biology говорится, что только у горбатых китов форма тела, его гибкость и очень длинные грудные плавники (длиннее, чем у других усатых китов) позволяют выполнить такой трюк. Для остальных китов подъём в крутом повороте, чтобы сделать такое узкое кольцо пузырьков, требует слишком много усилий. Только горбатые киты могут так концентрировать добычу воздушной сетью, что это будет стоить затраченной энергии.
Автор: Кирилл Стасевич