Исследователи из Великобритании провели зеркальный тест на диких медвежьих павианах в полевых условиях. Вместо привычной физической метки исследователи использовали лазерную указку.
Когда свет указки попадал на видимую часть тела обезьян, они касались этого места. Но когда метку было видно лишь в зеркале, павианы не реагировали на нее. Впрочем, они реагировали на отражение в зеркале и иногда оборачивались, как будто сопоставляя его с тем, что находится за их спиной. Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.
Способность животных узнавать себя в зеркале и пытаться стереть метку, заметную лишь в отражении, традиционно считалась признаком самосознания — или, по крайней мере, указывала на способность животного понимать, как работает зеркало и визуально идентифицировать себя. Такой зеркальный тест проходят шимпанзе, бонобо и орангутаны в условиях неволи, и некоторые другие виды — макаки, китообразные, слоны, некоторые птицы, мыши и рыбы-чистильщики. Однако многие из этих данных были получены в исследованиях, где участвовало очень малое количество особей, и ни разу не проверялись на другой выборке.
Некоторые ученые и вовсе сомневаются в том, что тест с меткой и зеркалом корректно использовать для поиска самосознания у нечеловеческих животных. Во-первых, животные не всегда имеют дело с отражениями в естественных условиях. Во-вторых, некоторые животные не слишком сильно опираются на визуальное распознавание, вместо этого полагаясь на другие сигналы. Так, дикие шимпанзе не демонстрируют признаков самораспознавания, взаимодействуя с зеркалом, хотя их собратья, живущие в неволе, проходят зеркальный тест. Макаки и мыши начинают реагировать на метку в зеркале только после того, как их этому научат или позволят привыкнуть к зеркалу. Петухи и некоторые змеи проходят альтернативные зеркальные тесты, а собаки, хоть и не проходят тест с меткой, все же осознают границы своего тела.
Эса Ахмад (Esa A. Ahmad) и его коллеги из Университетского колледжа Лондона придумали, как адаптировать зеркальный тест таким образом, чтобы его можно было применить к диким животным в полевых условиях. Они разместили в природном парке Намибии, где живут медвежьи павианы (Papio ursinus), пару зеркал, а в качестве меток использовали лазерную указку. Благодаря этому им не пришлось отлавливать обезьян и рисовать на них краской. Сначала ученые светили на павианов лазером так, чтобы те могли заметить лазерную метку без всяких зеркал. Убедившись, что павианы начинают касаться тех частей тела, на которые попадает свет от указки, исследователи стали светить на них, когда те сидели перед зеркалом, но так, чтобы лазерную метку было видно лишь в отражении.
Хотя обезьяны очевидно могли заметить свет от лазерной указки, последовательных прикосновений к видимой в зеркале метке ученые не зафиксировали. Только в одном случае павиан касался метки, которая была видна в отражении, но это могло быть и случайностью. Подсвечивание указкой невидимых мест на теле обезьян без зеркала дало те же результаты: только один павиан однажды коснулся метки рукой. Ученые пришли к выводу, что павианы не проходят зеркальный тест.
Однако обезьяны реагировали на зеркало: заглядывали за него, испуганно смотрели на свое отражение или, напротив, садились очень близко и посылали своему отражению аффилиативные сигналы. Иногда обезьяны вздрагивали, когда видели в зеркале, что сзади приближается сородич более высокого ранга, и оборачивались назад, будто сопоставляя отражение с тем, что происходит за спиной. Авторы считают, что павианы поняли, как работает зеркало, хотя, вероятно, не осознали, что сами в нем отражаются.
Исследователи допустили, что павианы могли не суметь пройти тест, поскольку были увлечены самим зеркалом. Если это так, тогда более длительное воздействие зеркал могло бы позволить обезьянам привыкнуть к ним — и тогда, возможно, зеркальный тест был бы пройден. Также ученые предположили, что под какими-то углами метки в зеркале могли быть не всегда видны обезьянам. Впрочем, эти предположения пока остаются спекулятивными. Ученые надеются, что разработанный ими метод позволит протестировать больше видов в диких условиях.
Автор: Катерина Петрова