Зоологи обнаружили в национальном парке Одзала-Кокоуа в Республике Конго популяцию пятнистых гиен, которые постоянно обитают во влажном тропическом лесу и даже размножаются здесь.
Местные представители вида держатся на обширных лесных полянах и охотятся на крупных травоядных, например, красных буйволов и кистеухих свиней. Как отмечается в статье для журнала Biotropica, ранее считалось, что пятнистые гиены избегают тропических лесов и заходят в них лишь временно из близлежащих саванн.
Пятнистые гиены (Crocuta crocuta) — одни из самых распространенных крупных хищников Африки. Благодаря способности охотиться на разнообразную добычу и потреблять падаль они смогли широко расселиться по редколесьям, саваннам и полупустыням к югу от Сахары. Иногда пятнистых гиен также встречают в тропических лесах — однако принято считать, что они не живут в таких местах постоянно, а лишь заходят сюда из близлежащих саванн. Исключением являются популяция из горных лесов Кении, представители которой используют лесные экосистемы и сельхозугодья, и, возможно, недавно обнаруженная популяция из влажных тропических лесов на северо-востоке Габона.
Команда зоологов под руководством Эллы Брэдфорд (Ella M. Bradford) из Гарвардского университета обнаружила дополнительное доказательство, что тропические леса могут поддерживать постоянные популяции пятнистых гиен. На протяжении нескольких лет исследователи проводили наблюдения за фауной национального парка Одзала-Кокоуа на севере Республики Конго. Север этой охраняемой территории покрыт густым влажным тропическим лесом, который к югу переходит в мозаику из лесов и саванн; при этом по лесам парка разбросаны так называемые баи — обширные поляны естественного происхождения, затапливаемые в сезон дождей. Согласно предыдущим исследованиям, в саванной части Одзала-Кокоуа обитает около 72 пятнистых гиен. Этих хищников также отмечали на четырех баи — но предполагалось, что они приходили сюда из саванн.
Брэдфорд и ее коллеги установили на 12 лесных полянах Одзала-Кокоуа — для удобства их объединили в 10 групп — по три-четыре автоматические камеры. За пять с половиной лет устройства сделали 2262782 фотографий. Проанализировав собранные материалы с помощью программы TrapTagger, исследователи обнаружили, что пятнистые гиены появлялись на полянах 2111 раз. По ночам эти хищники попадали в объектив камеры чаще, чем днем (p < 0,05). Сезонности в их появлении на полянах выявлено не было.
Гиены посещали восемь групп баи из десяти, причем особенно часто появлялись на баи Ланго (0,81 визита на день работы камеры), Мбуэбе (0,19) и Капитале (0,19). Первая и вторая из них расположены в саванно-лесной мозаике, а третья — в густом лесу, в 45 километрах от ближайшего участка саванны. Анализ показал, что гиены активнее посещают поляны, на которые приходит больше потенциальной добычи — крупных травоядных, таких как красные буйволы (Syncerus caffer nanus) и кистеухие свиньи (Potamochoerus porcus). Кроме того, эти хищники чаще встречались на полянах, в пределах 500 метров от центра которых было больше участков без древесной растительности.
Исследователи также проанализировали перемещения пяти пятнистых гиен. Из них одна самка была снабжена GPS-передатчиком в саванной части парка Одзала-Кокоуа в 2019 году, а два самца и две самки — на баи Капитале в 2024 году, Авторы установили, что особь из саванного региона за все время, пока отслеживались ее перемещения, ни разу не вышла за пределы саванно-лесной мозаики. Таким образом, она никогда не уходила далеко от саванн. Напротив, четыре гиены с баи Капитале на протяжении всех 94 дней работы их передатчиков оставались в части парка, покрытой густым лесом. Их ареалы достигали площади от 134 до 229 квадратных километров и охватывали несколько крупных полян. На участке площадью 112 квадратных километров ареалы четырех особей пересекались. В этой местности располагаются три баи.
Таким образом, в национальном парке Одзала-Кокоуа существует популяция пятнистых гиен, представители которой постоянно живут на полянах во влажном тропическом лесу и охотятся на обитающих здесь крупных травоядных. Вероятно, она состоит из нескольких отдельных кланов. Лесные гиены не держатся на какой-то одной поляне, а используют сеть из нескольких расположенных рядом крупных полян. Судя по всему, эти хищники даже размножаются в лесу, о чем свидетельствуют изображения их детенышей, сделанные фотоловушкой на баи Капитале (для сравнения, для упомянутой выше популяции из Габона размножение в лесу подтвердить пока не удалось). По словам исследователей, полученные ими данные свидетельствуют, что пятнистые гиены используют еще более широкий спектр местообитаний, чем считалось ранее.
Автор: Сергей Коленов