Для восстановления популяций хищных птиц лучше использовать не выращенных в неволе птенцов, а перевезенных из других регионов взрослых птиц.
К такому выводу пришла команда орнитологов, проанализировав результаты реинтродукции ястребиных орлов на испанский остров Мальорка. Их расчеты показывают, что, выпуская половозрелых особей, можно добиться более быстрого роста популяции, потратив при этом меньше средств. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Animal Conservation.
По оценкам орнитологов, каждый третий вид хищных птиц находится под угрозой исчезновения или близок к уязвимому положению. Столь плачевное положение данной группы связано с деятельностью людей, которые уничтожают естественные экосистемы, отстреливают и травят пернатых охотников и падальщиков, а также строят опасную для них инфраструктуру — например, линии электропередач. Некоторые виды оказались в столь критическом положении, что сохранить их удалось лишь благодаря отчаянным мерам. Так, численность маврикийских пустельг (Falco punctatus) к 1974 году сократилась до четырех особей — но разведение в неволе и реинтродукция позволили спасти этих мелких соколов от вымирания. Похожая история произошла и с калифорнийскими кондорами (Gymnogyps californianus).
Команда специалистов, которую возглавил Жауме Адрия Бадия-Боэ (Jaume Adrià Badia-Boher) из Барселонского университета, решила оценить, насколько эффективны различные подходы к защите пернатых хищников. Исследователей интересовали две стратегии, направленные на востановление исчезнувших популяций: одна предполагает разведение птиц в неволе и выпуск в природу вставших на крыло птенцов, а сторонники другой отлавливают взрослых особей в дикой природе и выпускают их в нужной местности. Сегодня в основном используется первый подход, однако второй может быть более эффективным, поскольку он требует меньше вложений, а взрослые птицы с большей вероятностью выживут на новом месте и оставят потомство, чем выращенные в неволе птенцы.
В центре внимания авторов оказались ястребиные орлы (Aquila fasciata). Этот широко распространенный вид не находится под угрозой исчезновения, однако в Западной Европе и особенно в Испании его численность в последние десятилетия резко сократилась. Например, на испанском острове Мальорка ястребиные орлы исчезли в 1970 годах из-за отстрела, разрушения среды обитания и нехватки добычи. В начале XXI века местную популяцию начали восстанавливать. Для этого с 2011 по 2016 год специалисты выпустили на острове 39 ястребиных орлов: четырнадцать птиц, появившихся на свет в питомниках; девять птиц, которых изъяли из гнезд у диких родителей и дорастили в неволе; а также шестнадцать родившихся в природе особей старше года из реабилитационных центров. Каждую птицу пометили индивидуальным кольцом и GPS-датчиком. Усилия по реинтродукции увенчались успехом: к 2016 году ястребиные орлы на Мальорке сформировали пять пар и вывели шесть птенцов.
Сопоставив данные о выживаемости и репродуктивном успехе выпущенных особей, орнитологи построили компьютерные модели, с помощью которых продемонстрировали эффективность разных подходов к восстановлению численности ястребиных орлов на Мальорке. Оказалось, что, если бы на острове выпускали только взрослых птиц, то через 50 лет местная популяция составила бы в среднем 22,24 пары. Полагаясь исключительно на выпуск выращенных в неволе и изъятых из гнезд птенцов, специалисты добились бы меньших успехов: полвека спустя численность вида на острове составила бы 19,9 пары.
Расчеты также показывают, что использование взрослых птиц более эффективно с экономической точки зрения. Если бы специалисты воспользовались данным подходом и при этом вкладывали в программу восстановления популяции по 15000 евро в год, через 50 лет на Мальорке жило бы в среднем 21,49 размножающихся пары (при вложении 50000 евро в год эта цифра составила бы 24,98 пары). Для сравнения, вкладывая по 15000 евро в год в программу выпуска выращенных в неволе птенцов, через 50 лет можно добиться роста популяции до всего лишь 2,43 пары, а если тратить на нее по 50000 евро в год — то до 14,5 пары. При этом лишь выпуск взрослых птиц обеспечит стабильное существование популяции при низких и средних затратах.
Авторы объясняют полученные результаты двумя факторами. Во-первых, перемещенные на новое место половозрелые орлы раньше формируют пары и приступают к размножению, так что популяция растет быстрее. Во-вторых, перевезти взрослую птицу из другого региона намного дешевле, чем наладить размножение вида в неволе и подготовку птенцов к выпуску. Вероятно, для восстановления популяций других крупных хищных птиц также лучше подойдет стратегия перемещения взрослых особей.
Мексиканские орнитологи выяснили, что для более эффективной охраны редких видов хищных птиц необходимо сосредоточиться на более эффективной охране существующих заповедников и национальных парков, а не на создании новых.
Автор: Сергей Коленов