Соколы сапсаны – быстрейшие существа на Земле: атакуя добычу, они развивают скорость свыше 320 км/ч. Но неужели им действительно нужна такая огромная скорость, чтобы догнать какого-нибудь скворца или утку?
Исследователи из Оксфордского университета и Университета Гронингена пишут в своей статье в PLoS Computational Biology, что если бы вся добыча сапсанов летала просто по прямой, им достаточно было бы и вдвое меньшей скорости – примерно 150 км/ч. Но скворец, например, птица довольно маневренная, легко меняющая направление полета, особенно когда чувствует угрозу. И здесь, как ни парадоксально, сапсану нужна исключительная быстрота. Орнитологи не ограничились наблюдением за птицами, они также построили 3D-модель, с помощью которой можно было анализировать скорость и траекторию полета птиц. Большая скорость дает больший крутящий момент, а больший крутящий момент добавляет соколу в полете больше верткости. Иными словами, именно огромная скорость помогает сапсану переманеврировать даже очень маневренную добычу.