Тропические бумажные осы оказывают важнейшую поддержку сородичам, присматривая за соседними гнёздами. Об этом свидетельствует исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology and Evolution.
Полученные данные свидетельствуют о том, что животные часто стремятся помочь более отдалённым родственникам, если их ближайшие сородичи меньше в этом нуждаются.
Доктор Патрик Кеннеди (Patrick Kennedy), ведущий автор, и его коллега Мари Кюри (Marie Curie) из Школы биологических наук при Бристольском университете (University of Bristol) рассказывают:
— Эти осы могут вести себя как богатые члены семьи, протягивающие руку помощи кузенам. Если вы больше ничего не можете сделать, чтобы помочь ближайшим родственникам, вы можете обратить свое внимание на дальних.
Внимательно наблюдая за двадцатью тысячами личинок бумажных ос и их воспитателями в колониях вокруг Панамского канала, исследователи заметили, что по мере увеличения числа взрослых особей в колонии предоставляемая ими личинкам забота становится избыточной, полезность ос-работников снижается. Тогда «невостребованные» насекомые находят себе занятие в колониях соседей, если там, напротив, не хватает рабочей силы.
Энди Рэдфорд (Andy Radford), профессор экологии поведения, соавтор работы, объяснил:
— Помогая отдалённым сородичам, которые больше нуждаются в помощи, — тем, кто живет по соседству с меньшим количеством сиделок, — рабочие могут передать больше копий своих генов в целом. Мы полагаем, что подобные принципы убывающей отдачи могут объяснить, казалось бы, парадоксальные акты альтруизма и у многих других социальных животных.
— Факт, что эти осы в Центральной и Южной Америке помогают в чужих колониях, действительно странный, потому что считается, что большинство ос, муравьёв и пчёл крайне враждебны по отношению к чужакам. Чтобы решить эту загадочную проблему, мы объединили математическое моделирование с нашими тщательными полевыми наблюдениями. В итоге нас сильно ужалили. Но оно того стоило, потому что наши результаты показывают, что осы-рабочие могут стать лишними у себя дома. Оса в колонии занята несколькими личинками, но многие рабочие становятся почти бесполезными, поэтому начинают нянчиться с личинками других родственников,
Со времён Дарвина биологи пытаются понять, как развивается «альтруизм» у животных. На первый взгляд, акты самоотверженности, направленные на помощь другим, как кажется, не позволяют особи передать свои гены.
— В 1964 году легендарный биолог У. Д. Гамильтон вывел кардинальное правило животного альтруизма: «Окажите щедрую помощь вашей семье, потому что она разделяет многие из ваших генов. Копии ваших генов восторжествуют в популяции»,
Но тропические бумажные осы, изученные командой, озадачили Гамильтона ещё в 1964 году. В Бразилии он с удивлением заметил, что осы оставляют своих близких на родных гнездах и улетают, чтобы помочь соседям.
Предыдущая работа Сейриан Самнер (Seirian Sumner), соавторки исследования и профессорки экологии поведения в Университетском колледже Лондона, показала, что более половины ос-рабочих панамской популяции помогали своим соседям в их гнездах. Осы обычно жестоко нападают на посторонних, поэтому учёная предположила, что происходит что-то необычное.
— Осы предлагают удивительные окна в эволюцию самоотверженности. В осином гнезде происходит столько всего: борьба за власть, самопожертвование, группы, сражающиеся наперекор шансам выжить. Если мы хотим понять, как развиваются общества, мы должны внимательнее смотреть на ос,
Подготовка материала: Мария Толмачёва