Министерство охраны окружающей среды Новой Зеландии сообщило о находке очень необычного насекомого. Сотрудники ведомства проводили ежегодный учет численности нелетающих кобылок Sigaus robustus, редких представителей отряда прямокрылых (Orthoptera), которые обитают только на речных берегах в бассейне Маккензи — межгорной местности в центре новозеландского Южного острова.
У озера Текапо специалисты заметили самку этого вида, окрашенную в темно-розовый цвет. Она сидела на камне и грелась на солнце. Обычно кобылки Sigaus robustus серые, ржаво-коричневые или — крайне редко — черные. Такая окраска позволяет этим насекомым визуально сливаться с камнями и валунами, среди которых они живут, делая их незаметными для хищников. Судя по всему, расцветка розовой самки объясняется чрезмерной выработкой красного пигмента. Это нарушение окраски известно как эритризм. У прямокрылых оно встречается довольно часто, например, у разных видов настоящих саранчовых (Acrididae) и настоящих кузнечиков (Tettigoniidae).
Кобылки Sigaus robustus находятся под угрозой исчезновения — в первую очередь, эти насекомые страдают от завезенных людьми млекопитающих, которые на них охотятся: черных крыс (Rattus rattus), обыкновенных ежей (Erinaceus europaeus) и горностаев (Mustela erminea). Кроме того, речные берега в бассейне Маккензи зарастают инвазивными растениями, что делает их менее пригодными для жизни Sigaus robustus. Общая численность вида при этом составляет всего 250-1000 взрослых особей. Чтобы спасти редких кобылок от вымирания, специалисты по охране природы в 2018 году огородили небольшой участок местности, где они обитают, забором от крыс, ежей и горностаев (площадь защищенного участка составила около 6000 квадратных метров). Розовая самка живет за пределами этого микрозаповедника, и если учесть, что расцветка делает ее хорошо заметной для хищников, ее шансы на выживание кажутся невысокими.
Автор: Сергей Коленов