Зоолог Энн Сол (Anne Sawl) из Университета Южной Флориды добилась размножения в неволе многоножек Floridobolus penneri. Этот вид членистоногих обитает только на хребте Лейк-Уэльс в Центральной Флориде и находится под угрозой исчезновения из-за вырубки кустарниковых зарослей.
Как отмечается в пресс-релизе университета, редкие многоножки долгое время не хотели приносить потомство, однако исследовательница экспериментальным путем смогла подобрать необходимые для них условия. В результате на свет появилось 32 молодые особи. Кроме того, Сол провела полевые исследования Floridobolus penneri. Собранные ей сведения помогут разработать меры по защите вида от вымирания.
Многоножки (Myriapoda) играют заметную роль в наземных экосистемах по всему миру. Многие их виды питаются мертвой растительностью (в первую очередь опавшими листьями), тем самым способствуя ее разложению и формированию почв. А многоножки из класса губоногих (Chilopoda) стали хищниками, которые регулируют численность беспозвоночных и мелких позвоночных. Одной из представительниц этой группы — крупной сколопендре Cormocephalus coynei — даже удалось занять нишу верховного хищника на австралийском острове Филлип. Здесь она охотится на насекомых, ящериц и птенцов морских птиц.
Несмотря на важность многоножек для природных сообществ, эти членистоногие остаются плохо изученными. Многие их виды, скорее всего, до сих пор не открыты. А о значительной части тех, что уже успели получить научное описание, известно совсем немного. При этом некоторые виды многоножек, в первую очередь узкоареальные эндемики, страдают от последствий человеческой деятельности и нуждаются в защите. Международный союз охраны природы насчитывает около ста таких видов (по состоянию на 2019 год). В действительности их, вероятно, намного больше, поскольку природоохранный статус присвоен лишь одному проценту видов многоножек.
Сол решила подробнее изучить одну редкую двупарноногую многоножку: Floridobolus penneri из семейства Spirobolidae. Этот вид обитает только в кустарниковых зарослях, которые покрывают песчаный хребет Лейк-Уэльс в Центральной Флориде. Международный союз охраны природы пока не присвоил Floridobolus penneri какого-либо статуса. Однако природоохранная организация NatureServe, которая отслеживает положение биологических видов, населяющих США, Канаду и некоторые регионы Латинской Америки и Карибского бассейна, считает эту многоножку находящейся в критической опасности (Critically Imperiled) — в связи с ограниченной площадью ареала (менее 1000 квадратных километров), небольшим количеством популяций и быстрым уничтожением кустарниковых зарослей хребта Лейк-Уэльс под нужды сельского хозяйства и для строительства домов и дорог (по некоторым оценкам, эта местность уже потеряла около 85 процентов естественной растительности, присутствовавшей здесь в доколумбовы времена).
О биологии Floridobolus penneri известно довольно мало. По меркам североамериканских многоножек этот вид считается сравнительно — крупным взрослые особи дорастают почти до 10 сантиметров в длину. Согласно имеющимся данным, Floridobolus penneri питаются опавшими листьями и другой гниющей растительностью и удобряют бедные песчаные почвы хребта Лейк-Уэльс питательными веществами из помета. При этом большую часть жизни они проводят под землей, а на поверхность выходят по ночам.
Зоолог обнаружила, что всесторонних работ по изучению Floridobolus penneri не проводилось уже около 20 лет. Чтобы восполнить этот пробел, исследовательница начала регулярно посещать хребет Лейк-Уэльс для оценки численности этих вымирающих беспозвоночных и состояния их местообитаний. Кроме того, она собирает данные еще об одной местной многоножке — Narceus gordanus, которая также принадлежит к семейству Spirobolidae. Этот многочисленный вид соседствует с Floridobolus penneri на хребте Лейк-Уэльс, но его общий ареал намного шире и простирается от Флориды до штатов Южная и Северная Каролина. Сол успела выяснить, что Narceus gordanus в большом количестве встречаются на всех обследованных участках вдоль хребта, как на нетронутых людьми, так и на застроенных. В то же время Floridobolus penneri обитают на ограниченном числе участков, в основном в застроенных районах. Исследовательница также установила, что у двух видов многоножек есть общий вид клещей (ранее этот паразит считался видоспецифичным), а Floridobolus penneri предпочитают мицелий и плодовые тела грибов некоторым видам растительной пищи.
В ходе вылазок на хребет Лейк-Уэльс Сол также собрала несколько живых особей Floridobolus penneri. Пойманных многоножек исследовательница перевезла в кампус университета Южной Флориды в Сент-Питерсберге для содержания в неволе, чтобы в лабораторных условиях получить дополнительную информацию о них. Кроме того, Сол надеялась, что редкие членистоногие начнут размножаться в неволе. Добиться этого оказалось непросто: потребовалось безуспешно испытать несколько подходов к содержанию этих членистоногих. В конце концов зоолог переместила пойманных Floridobolus penneri в детский надувной бассейн, наполненный растениями с хребта Лейк-Уэльс. Позднее она заметила в этой емкости миниатюрную многоножку, которая недавно появилась на свет. Вскоре выяснилось, что в общей сложности Floridobolus penneri произвели 32 молодых особи. Это первый известный случай размножения вида в неволе.
Сол надеется, что сочетание полевых и лабораторных исследований позволит ей получить как можно больше новых сведений о Floridobolus penneri. В будущем их можно будет использовать для разработки мер по охране этого редкого вида.
Несколько лет назад американские зоологи описали многоножку, у которой 486 ног. Новый вид, получивший название Illacme socal, обитает в редколесьях Южной Калифорнии. Впрочем, 486 конечностей — далеко не рекорд для многоножек. У родственного вида Illacme plenipes их может быть до 750, а у австралийской Eumillipes persephone — более тысячи.
Автор: Сергей Коленов