Согласно новому исследованию, крупнейшая в мире амфибия — китайская исполинская саламандра — это не один вид животных, а как минимум пять. И все они, к сожалению, находятся под угрозой исчезновения в дикой природе.
Четырёхлетние полевые исследования показали: китайская исполинская саламандра практически исчезла из своей естественной среды обитания. Между тем миллионы этих животных выращиваются на коммерческих фермах с целью дальнейшей продажи в дорогие рестораны.
Примечательно, что эти земноводные практически не изменились за последние 170 миллионов лет, и потому их часто называют «живыми ископаемыми». Защитники дикой природы считают, что сохранить этих животных – важнейшая задача. Но, учитывая нынешнюю практику сохранения природы, сделать это не так-то просто.
Ранее саламандры, вырастающие порой до двух метров в длину, были широко распространены в реках по всему юго-восточному Китаю. Теперь же большая их часть обитает лишь на коммерческих фермах.
Стремясь увеличить численность диких популяций, китайское правительство поощряет выпуск выращенных на ферме особей в их естественную среду обитания. Но хороши ли такие методы сохранения животных?
Чтобы выяснить это, учёные проанализировали ДНК 70 диких саламандр и 1034 особей, выращенных на ферме. Специалисты выяснили, что диких особей можно разделить на пять сильно отличающихся друг от друга генетических групп. Они отделились друг от друга 5-10 миллионов лет назад. А выращенные на ферме животные показали обширное генетическое смешивание.
Исследователи пришли к неутешительному выводу: если выпускать животных в дикую природу и не учитывать их видовых и генетических особенностей, это может поставить выживание диких саламандр под ещё большую угрозу.
Такие методы могут привести к вымиранию отдельных эндемичных видов земноводных из-за междвидового скрещивания с саламандрами, несущими генетику других видов.
Исследователи обеспокоены, что в результате вымирания диких популяций мир может потерять не один вид гигантской саламандры, а сразу пять.
Результаты исследования представлены в научном издании Current Biology.
К слову, ранее саламандры «научили» людей восстанавливать повреждённые ткани.
Автор: Евгения Ефимова