Люди с аутизмом слишком чувствительны к боли — и это связано со способностью к эмпатии. Такие нейронные реакции связаны с передней поясной корой головного мозга.
Исследование провела научная группа Сяоси Гу (Xiaosi Gu), которая описала восприятие боли человеком с аутизмом и то, как это сказывается на его социальных функциях. Результаты опубликованы в European Journal of Neuroscience.
«Большинство экспериментов, связанных с аутизмом, фокусировались именно на аспектах социальной и сенсорной дисфункций. Немногие исследования рассматривали оба фактора», – комментирует Гу.
Исследование сосредоточено на очень специфическом аспекте сенсорной обработки – восприятии боли человеком во время того, когда он её ожидает, а затем чувствует, и особенностях мозговой деятельности во время этого акта.
Исследователи использовали устройство стимуляции, во время работы которого участники эксперимента чувствовали слабые удары электрическим током. Изначально они были готовы испытать боль, и во время того, когда начинались неприятные ощущения, испытуемые находились в МРТ-сканере для отслеживания активности мозга и физиологических реакций.
Одна из областей мозга, отвечающая за предвидение чувства боли – это передняя поясная кора (anterior cingulate cortex, ACC). Когда участники ожидали в сканере, что вот-вот пойдёт болевой импульс, исследователи видели, как «загорается» именно этот участок мозга.
По словам ведущего исследователя, ими сделано три основных вывода. Во-первых, люди с аутизмом гиперчувствительны к боли. Во-вторых, помимо этого, они так же, как и здоровые люди, реагировали на ожидаемую боль: их мозг показывал высокую активность в области передней поясной коры. В-третьих, исследование показало, что чем большая активность мозга фиксировалась во время ожидания неприятного ощущения, тем менее участники оказывались склонными к эмпатии. Это говорит о том, что у пациентов с аутизмом предвидение боли напрямую связано с социальными нарушениями.
«Возможность соприкосновения с болью – неотъемлемая часть повседневной жизни. С этим сталкиваются люди без аутизма, но для больных это всегда большой стресс. Суть нашего исследования в том, чтобы доказать сложность взаимодействия людей с аутизмом с социальной средой», – отмечает Гу.
Текст: Вера Тулунина